僵住了，冷汗像自来水一样冒了出来。
枕头边上，安安静静地放着一个苹果。
那苹果是青色的，脆生生，已经被啃掉了一大口。
牙印清晰可见，断口处的果肉甚至还没来得及发黄变色。
这就说明，放苹果的人刚才就站在他床头，看着他睡觉。
在苹果下面，压着一张皱巴巴的纸条。
魏进手抖得像筛糠，颤巍巍地捡起那张纸，凑到油灯底下。
上面只有四个龙飞凤舞的大字：遥遥领先。
他嗓子眼里发出一声变了调的怪叫，猛地推开窗户往外看。
院子里静悄悄的，月光洒在石阶上，连个鬼影都没有。
魏进一屁股跌坐在地上，苹果滚落，在木地板上发出沉闷的响声。
这天晚上，魏统领再没敢合眼，手里抓着匕首直到天亮。
第二天清晨，定远侯府书房。
玄七顶着两个黑眼圈，把一份密报放在林凡桌上。
“侯爷，南境陆家那边有动静了，这帮人真是不安分。”
林凡慢条斯理地喝着白粥，手里还抓着个冷馒头。
“讲，他们又憋什么坏屁呢？”
玄七指了指地图上城南的方向，压低声音说道。
“一个大型杂耍班子刚入京，打着庆祝秋猎的幌子，规模大得离谱。”
“我让人盯着了，他们运进去的箱子里，不少大家伙都沉得压坏了车轴。”
林凡挑了挑眉，咬了一口馒头，嚼得津津有味。
“杂耍班子？有意思，这陆家老二也学会这一套了。”
“查清楚他们在哪儿落脚了吗？”
玄七点点头，嘴角带着几分嘲讽的弧度。
“城南天香阁后面的大院，那儿离围场的必经之路不到三里地。”
“看来，他们是准备在路边给您表演一场‘大戏’。”
林凡擦了擦嘴上的油，站起身走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。
“让他们演，本侯很久没看热闹了，不给他们点机会怎么成？”
“玄七，去，买两百张戏台正下方的票，要第一排的。”
玄七愣了一下，有些摸不准林凡的意思。
“侯爷，那是刺客，您还要带兄弟们近距离捧场？”
林凡转过身，眼里闪烁着一种让玄七感到心颤的狂热。
“当然要捧场，不仅要捧场，还要带着那些新弄出来的五连发机弩去。”
“告诉兄弟们，到时候谁的喝彩声不够响，老子就让他上去演狮子滚绣球。”
他走到墙边，取下那柄横刀，指甲在刀锋上轻轻一弹。
“南境的杂耍，京城的胃口，这一锅乱炖，老子吃定了。”
“魏进那边有什么动静？”
玄七想到魏进的惨状，忍不住乐了。
“听说魏副统领今天没上早班，说是在家里偶感风寒，正请道士做祛邪法事呢。”
林凡哂笑一声，摇了摇头。
“出息。连个苹果都接不住，还想跟老子玩命。”
他看向门外，那个方向是慈宁宫的位置。
“秋猎那天，太后的脸色一定会比魏进还要精彩。”
“去把二虎叫来，让他去后厨提两只肥鸡，老子要给将士们加餐。”
林凡跨出书房，皮靴踩在青砖地上，发出坚实有力的回响。
他抬头看了看云层里若隐若现的日头，深吸了一口气。
那是暴风雨前的宁静，带着一股子泥土和铁锈的味道。
他等这一天，已经等了很久了。
林凡突然停下脚步，回头对玄七说了一句。
“对了，告诉那帮‘厨子’，调料准备得丰富点，别让南境来的客人们失望。”
玄七重重地点了点头，转身跑向校场，背影轻快得像只猴子。
定远侯府的大门缓缓关上，遮住了满院子的肃杀之气。
城外的围场草木深处，几只受惊的灰兔飞快掠过。
魏进派去的暗哨趴在枯叶里，眼睛死死盯着黑骑军的动向。
他们没发现，在他们头顶的茂密枝叶间，一双双冷漠的眼睛正俯视着下方。
林凡手下的那五百个“厨子”，早就把自己埋进了这座森林的影子里。
秋猎的大幕还没拉开，但这片土地已经开始隐隐战栗。
每个人都在赌，赌谁才是最后的赢家。
林凡不在乎赌局，他只在乎那个让他能痛快杀一场的结果。
那柄断了尖的横刀，已经开始渴望鲜血的温润。
远处，南境杂耍班子的锣鼓声隐隐传来，带着一股子送丧的节奏。
林凡靠在树干上，闭目养神，嘴角挂着一抹冰冷的笑。
戏要开场了，看戏的人比演戏的还要入戏。
他摸了摸胸口的旧伤，那里隐隐发烫，像是在催促着他再次拔刀。
“陆家，太后，你们可千万别让老子等太久。”
风吹过树梢，沙沙作响，像是无数冤魂在低语。
这一局，鹿死谁手还没定，但林凡的心早就已经飞到了那片染血的围场。
他要让所有人知道，这京城的规矩，以后真的得改姓林了。
马蹄声再次响起，那是玄七带着新的指令奔向各处暗哨。
大战前的弦，已经绷到了极致，只等那一箭射出。