见鬼见愁大当家。”沈墨朗声道。
喽啰一愣，慌忙去禀报。
不多时，寨门打开，一个独眼大汉走了出来。正是鬼见愁。
他身材高大，面容凶悍，左眼戴着眼罩，右眼如鹰隼般锐利。腰间挂着一把鬼头刀，刀柄乌黑，刀身泛着暗红，不知饮过多少血。
“沈大人，”鬼见愁抱拳，声音粗哑，“久仰大名。不知大人大驾光临，有何指教？”
“指教不敢。”沈墨下马，“想和大当家谈一笔买卖。”
“哦？”鬼见愁挑眉，“什么买卖？”
“救命的买卖。”沈墨直视他的独眼，“曹吉祥要杀你灭口，你知道吗？”
鬼见愁脸色微变：“沈大人说笑了，曹公公是我的恩人，怎么会杀我？”
“恩人？”沈墨笑了，“金满堂也是曹吉祥的恩人，现在在哪？在牢里。刘半城也是，现在也在牢里。接下来，就该轮到你了。”
鬼见愁沉默。
他当然知道曹吉祥的手段。
狡兔死，走狗烹。
金满堂倒了，他这个知道太多秘密的走狗，还能活多久？
“沈大人想怎么谈？”鬼见愁缓缓道。
“很简单。”沈墨道，“你帮我守住江宁城，我保你不死。事成之后，我向陛下求情，赦免你和手下兄弟的罪行，让你们堂堂正正做人。”
“赦免？”鬼见愁嗤笑，“沈大人，我鬼见愁杀人无数，罪孽深重，朝廷能赦免？”
“能。”沈墨点头，“只要你戴罪立功，助朝廷平定叛乱。陛下是明君，不会不给你机会。”
鬼见愁盯着沈墨，看了很久。
他在权衡。
曹吉祥那边，已经靠不住了。金满堂一倒，贡盐的生意就断了。没了钱，手下这上千号兄弟，吃什么？喝什么？
沈墨这边，虽然势单力薄，但有钦差的名分，有陛下的信任。更重要的是，沈墨敢来黑风岭，这份胆识，让他佩服。
“沈大人，”鬼见愁忽然道，“我若帮你，你能给我什么？”
“三条路。”沈墨伸出三根手指，“第一，拿着银子，带着兄弟，去海外，隐姓埋名，重新开始。第二，留在江南，我保你做个富家翁，安度余生。第三，若还想在江湖上混，我让漕帮划三条运盐路线给你，以后漕帮和盐枭，井水不犯河水。”
鬼见愁眼睛亮了。
第三条路，最合他心意。
盐枭和漕帮斗了这么多年，不就是为了盐路吗？若真能划三条路线给他，那盐枭的势力，就能光明正大地扩张。
“沈大人说话算话？”
“君子一言，驷马难追。”沈墨正色道，“我沈墨从不说谎。”
鬼见愁深吸一口气，重重点头。
“好！我鬼见愁，就跟沈大人赌一把！”
他转身，对寨子里大吼：
“兄弟们！抄家伙！跟老子去江宁城！”
寨子里顿时沸腾起来。
上千号盐枭，挥舞着刀枪，嗷嗷叫着，像一群出笼的饿狼。
沈墨心中稍定。
第二步，也成了。
现在，他手里有三张牌:江宁城的官员，漕帮，盐枭。
三张牌合在一起，未必不能和曹吉祥的万人大军，掰掰手腕。
申时，江宁城外。
江北大营的三千兵马，已经在城北五里处扎营。扬州水师的战船，停泊在秦淮河口。杭州卫所的五千人，也到了城西十里。
三路大军，形成合围之势。
中军大帐内，曹吉祥的心腹——江北大营指挥使韩猛，正在看地图。他是个四十来岁的汉子，面黑如炭，满脸横肉，是曹吉祥一手提拔起来的。
“韩指挥，”副将进来禀报，“江宁城门紧闭，城墙上多了不少守军。看旗号，是江宁府的兵。”
“一群乌合之众。”韩猛嗤笑，“传令下去，明日辰时，攻城。一天之内，我要拿下江宁城。”
“可是韩指挥，”副将犹豫，“城里毕竟是钦差巡抚，咱们以‘剿匪’为名围城，说得过去。真要攻城，那可是谋反啊。”
“剿什么匪？”韩猛瞪眼，“沈墨就是匪！他在江南贪赃枉法，杀害忠良，本将奉曹公公之命，擒拿此贼！谁敢阻拦，以同党论处！”
“是……”副将不敢再说。
这时，又一个斥候冲进来：“报！城西黑风岭的盐枭，倾巢而出，正在朝江宁城移动！”
“盐枭？”韩猛皱眉，“鬼见愁想干什么？”
“看方向，像是要进城。”
“进城？”韩猛冷笑，“好啊，省得本将去剿他们了。传令，让杭州卫所的人拦住盐枭，一个不留，全宰了！”
“是！”
斥候退下后，韩猛走到帐外，望着远处的江宁城。
城墙在夕阳下泛着暗红，像凝固的血。
沈墨啊沈墨，你以为凭几个盐枭，就能守住江宁？
太天真了。
明天，就是你的死期。
戌时，江宁城头。
沈墨站在城楼上，望着城外连绵的营火。像一条条毒蛇，将江宁城死死缠住。
柳青蝉站在他身旁，轻声道：“曹吉祥的人，明天就会攻城。”
“我知道。”沈墨点头，“但今晚，他们攻不了。”
“为什么？”
“因为今晚有雨。”沈墨望向夜空。
乌云密布，星月无光。
要下雨了。
春雨贵如油，但今晚的雨，是血雨。
“大人，”赵铁匆匆上来，“鬼见愁的人到了，在西门。但杭州卫所的人拦住了他们，两边打起来了。”
沈墨皱眉：“雷万钧呢？”
“漕帮的人还没到。”赵铁道，“说是被扬州水师拦在秦淮河下游，过不来。”
果然。
曹吉祥算准了他会找江湖帮手，提前派人拦截。
“让周文远带五百人，从南门出去，绕到杭州卫所后面，夹击他们。”沈墨下令，“务必打通西门，让鬼见愁的人进城。”
“是！”
赵铁领命而去。
柳青蝉担忧道：“周文远可靠吗？他要是临阵倒戈……”
“他不敢。”沈墨淡淡道，“他的把柄在我手里，家人也在城里。倒戈，就是死路一条。”
正说着，天空划过一道闪电。
紧接着，雷声隆隆。
豆大的雨点，噼里啪啦砸下来。
雨越下越大，转眼间已成瓢泼。
城外的营火，在雨中明灭不定。
沈墨望着雨幕，忽然笑了。
“天助我也。”
“大人？”
“雨天攻城，是兵家大忌。”沈墨道，“弓弩受潮，箭矢无力。云梯湿滑，难以攀爬。韩猛若敢在雨天攻城，就是找死。”
柳青蝉眼睛一亮：“那咱们……”
“传令，”沈墨转身，对传令兵道，“让所有守军，轮班休息，养精蓄锐。明日雨停，才是恶战。”
“是！”
命令传下，城头的守军松了口气。
雨夜攻城，确实难。
但明天呢？
明天雨停了，怎么办？
沈墨知道他们在想什么。
他走到城墙边，对着守军大声道：
“兄弟们！我知道你们怕！怕城外的大军，怕死！”
守军们抬起头，看着他。
“我也怕！”沈墨继续道，“但我更怕，怕江宁城破，你们的父母妻儿，遭叛军屠戮！怕这江南繁华，毁于一旦！”
他指着城外：
“外面那些人，不是官兵，是叛军！他们奉曹吉祥之命，要杀我，也要杀你们！因为你们知道了曹吉祥的罪行，他要灭口！”
“曹吉祥是谁？是太监！是阉党！他祸乱朝纲，贪赃枉法，现在还要谋反！你们愿意跟着阉党谋反，遗臭万年吗？”
“不愿意！”有士兵喊道。
“不愿意！”更多人附和。
“好！”沈墨拔出惊蛰剑，剑指苍穹，“那我沈墨，今日在此立誓:与江宁城共存亡！与诸位兄弟，同生共死！”
“城在人在！城亡人亡！”
他的声音，在雨夜中回荡。
守军们热血沸腾，齐声高呼：
“城在人在！城亡人亡！”
“城在人在！城亡人亡！”
声震四野。
连城外的叛军，都听到了。
韩猛站在营中，望着江宁城头，脸色阴沉。
这个沈墨，不简单。
但再不简单，明天也得死。
他转身回帐，对副将道：
“传令，明日雨一停，即刻攻城。第一个攻上城头的，赏银千两，官升三级！”
“是！”
子时，雨势渐小。
西门方向，喊杀声渐渐平息。
赵铁浑身是血，冲上城楼：“大人！周文远和鬼见愁联手，击退了杭州卫所的人。盐枭已经进城，伤亡三百余人，但主力还在。”
“好。”沈墨点头，“让鬼见愁的人上城，替换一部分守军休息。另外，把城里的郎中都找来，救治伤员。”
“是！”
赵铁刚要走，沈墨又叫住他：
“赵铁，若我死了……”
“大人不会死！”赵铁急道。
“我是说如果。”沈墨拍拍他的肩，“如果我死了，你带着柳姑娘和赵公子，从密道出城，去杭州，找于谦大人。”
“大人……”
“这是命令。”
赵铁眼眶泛红，重重点头：“是！”
沈墨望向城外。
雨停了。
东方，泛起鱼肚白。
天，快亮了。
大战，也要开始了。
他握紧惊蛰剑，深深吸了口气。