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赵高的人头悬在疏勒城头，风干成骷髅，眼眶空洞地对着西方。扶苏按剑而立，手中那封罗马密函已被攥得发烫——距离克拉苏信中所说的“明年开春”，只剩十个月。他身后，鹰巢城的硝烟还没散尽，北疆的狼烟已经燃起。
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疏勒城，议事厅。
扶苏坐在上首，面前摆着两样东西：左边是赵高的人头，用石灰腌过，面目模糊；右边是那封罗马密函，羊皮纸边角已经卷起。
李信站在厅中，左肩的箭伤还没好利索，绷带上渗着血，可他站得笔直。穆兰坐在一旁，腿上缠着绷带，手里攥着那面缴获的罗马帅旗。
西域诸国的将领们坐在两侧，脸色各异。且末将军低头不语，小宛将军频频看向门外，精绝将军攥着拳头，眼中还有未散的血丝。
“诸位。”扶苏开口，声音不大，却压住了所有的嘈杂，“赵高已死，但战争没有结束。”
他拿起那封罗马密函，展开。
“克拉苏的信上说，明年开春，罗马十万大军必至葱岭。朕刚审了罗马使者——十万是假的，但四万是真的。”
厅中一片死寂。
精绝将军第一个开口：“陛下，四万罗马人，和赵高的无面军不是一回事。末将听说，罗马人有铁甲、有巨盾、有长矛，不好打。”
扶苏点头：“朕知道。所以，朕需要你们。”
他看向且末将军：“且末能出多少人？”
且末将军犹豫了一下，道：“三千……不，两千。陛下，且末刚打过仗，死了不少人，实在……”
扶苏没有追问，看向小宛将军：“小宛呢？”
小宛将军低下头：“一千……可能不到。”
精绝将军咬牙：“精绝能出三千！陛下，精绝的百姓被赵高杀了三百，这个仇，末将一定要报！”
扶苏点头，却没有立刻答话。他看向芈瑶。
芈瑶坐在他身侧，手抚着小腹。胎儿已经五个多月，小腹隆起得明显。她的脸色苍白，手上还缠着绷带，可她的眼睛很亮。
“诸位的难处，我知道。”她开口，声音温和，“打仗要死人，要花钱，要出粮。可赵高死了，罗马还在。罗马若打过来，西域没有一个国家能独善其身。”
她顿了顿，看向且末将军：“且末若出三千人，大秦愿补一千石粮草。”
且末将军眼睛一亮。
芈瑶又看向小宛将军：“小宛出一千人，大秦补五百石粮草，另派医官驻守小宛，教百姓识草药、防瘟疫。”
小宛将军立刻抬头：“当真？”
芈瑶点头：“当真。”
精绝将军急道：“娘娘，精绝出三千人——”
芈瑶笑了：“精绝出三千人，大秦补一千五百石粮草。另，陛下已命人将那三百精绝百姓的尸骨收敛，立碑纪念。碑文用汉文和精绝文两种文字刻。”
精绝将军眼眶一红，单膝跪地：“娘娘大恩，精绝永世不忘！”
扶苏看着这一幕，嘴角浮起一丝笑。
他接过话头：“朕已派人回咸阳，调集粮草、兵器、药材。三个月内，第一批补给必到疏勒。朕还需要诸位做一件事——”
他起身，走到地图前，手指落在葱岭。
“朕要在葱岭以东，修筑三道防线。第一道，在山口，以壕沟、鹿角阻敌；第二道，在谷地，以强弩、战车迎敌；第三道，在疏勒城下，是最后一道防线。三道防线，缺一不可。”
他转身，看向众将：“谁愿守第一道？”
李信第一个站出来：“臣愿往！”
扶苏看着他左肩的伤：“你的伤——”
“不碍事。”李信咧嘴一笑，“臣这条命是娘娘救的，就算死，也得死在战场上。”
扶苏沉默片刻，终于点头：“好。第一道防线，交给你。朕给你五千人，三个月内，把山口修成铁桶。”
李信抱拳：“是！”
穆兰也站起来：“陛下，臣愿守第二道！”
扶苏看她：“你的腿——”
“能骑马。”穆兰打断他，“臣的腿是皮外伤，养了这些天，早好了。陛下不让臣打仗，臣就憋死了。”
扶苏无奈地笑了：“好。第二道防线，交给你。朕给你八千人，三千强弩手，五千步卒。记住，你的任务是——把罗马人的龟甲阵，射成筛子。”
穆兰眼中闪着光：“陛下放心，臣的强弩手，专治龟甲！”
扶苏点头，看向精绝将军：“第三道防线，朕亲自守。精绝、且末、小宛的联军，随朕一起。”
精绝将军抱拳：“末将愿随陛下死战！”
且末将军和小宛将军对视一眼，也站起来：“末将愿往！”
扶苏看着他们，看着这些刚刚还犹豫不决、此刻却愿意赌上国运的西域将领，心中涌起一股热流。
“好。”他一字一句，“那朕就带你们，打一场让罗马人永远记住的仗。”
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会议刚散，斥候急报。
“陛下！葱岭以西发现罗马先锋！约五千人，正在修筑营寨！”
扶苏的眉头皱起来。克拉苏的信上说“明年开春”，现在才入冬，罗马人已经来了？
“领兵的是谁？”李信问。
斥候摇头：“不知道。但他们的旗帜上写着——普布利乌斯。”
普布利乌斯。克拉苏的儿子。
扶苏的手指在地图上移动，落在葱岭山口以西二十里处。
“他们在这里修营寨。”他抬头看向李信，“距离我们的防线，只有三十里。”
李信咬牙：“陛下，臣愿率军突袭，趁他们立足未稳——”
“不行。”扶苏打断他，“罗马人不是赵高的无面军。他们有战术、有纪律、有防备。贸然出击，只会送死。”
他看向斥候：“再探。朕要知道他们有多少人、多少马、多少粮草、多少弓弩。但记住——”
他顿了顿，一字一句：“活着回来。”
斥候抱拳：“是！”
三日后，斥候回来了。
三个人，只回来一个。
他浑身是血，左臂没了，被罗马人的短剑齐根砍断。他的马也死了，他是徒步跑回来的，跑了三十里，血了一路。
“陛下……”他跪在扶苏面前，声音沙哑得像破锣，“罗马先锋……五千人……重步兵三千……骑兵一千……弓兵一千……粮草充足……营寨坚固……”
扶苏蹲下，扶住他。
“你的兄弟呢？”
斥候的眼泪流了下来。
“死了……都死了……我们摸到营寨边上，被发现了……罗马人追出来……兄弟让我先走……他……他替我挡了一箭……”
扶苏的手在发抖。
他想起这个斥候的名字——赵石头，陇西人，金城渡口被芈瑶救过的老卒。他的左臂，是在金城渡口落水时冻伤的，一直没好利索。可他非要来当斥候，说“俺的命是娘娘救的，俺要替娘娘打仗”。
现在，他的左臂没了。
“来人！”扶苏站起来，“送他去医帐，让皇后亲自治！”
赵石头被抬走时，忽然回头喊道：“陛下！罗马人有毒箭！俺兄弟就是中毒箭死的！您要小心！”
扶苏站在厅中，攥紧拳头。
又死了一个。
这一路，死了太多人。
可他知道，还没完。罗马人，只是开始。
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当夜，罗马
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