“有人说他死在路上了，有人说他被匈奴掳走了，还有人说他在疏勒见过他……老汉不知道哪个是真的，只想知道……他到底是死是活。”
扶苏沉默。
李忠厚继续说：“老汉知道，陛下西征是为了大事，不该为这种小事分心。可老汉……老汉今年七十了，活不了几年了。临死前，就想知道儿子是死是活。若他活着，老汉死也瞑目；若他死了，老汉想去他坟前磕个头……”
老人说着，老泪又流了下来。
扶苏看着他，看着这个为西征献图的老人，看着这个临死前只想见儿子一面的父亲，心中涌起一股酸楚。
他想起了自己——他的父亲始皇帝，死的时候，他不在身边。他甚至没能见父亲最后一面。
“老人家。”他开口，声音很沉，“你儿子叫什么名字？长什么样子？有什么特征？”
李忠厚一愣，随即大喜：“陛下……陛下愿意帮老汉找？”
扶苏点头：“朕答应你，到了西域，一定派人打听。若他还活着，朕带他回来见你；若他死了，朕把他的骨灰带回来，让你亲手葬他。”
李忠厚双腿一软，又要跪下。
扶苏扶住他：“老人家，你站着。你替大秦画了这张图，朕替你找儿子。这是交易，你不欠朕什么。”
李忠厚泪流满面，却笑了。
“好……好……”他喃喃道，“老汉……老汉死也瞑目了……”
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扶苏接过那罐米酒，高高举起。
“三军将士！”他的声音在风中回荡，“陇西父老，自发送酒送粮，为咱们壮行！朕问你们，这酒，该不该喝？”
三军齐声大吼：“该喝——！”
扶苏笑了，把酒罐递给李信：“分下去，每人一口，不许多喝。”
李信接过酒罐，传了下去。
将士们一人一口，那酒顺着喉咙流下去，暖了胃，也暖了心。
有老卒喝完后，忽然跪在地上，朝着那些陇西父老重重叩首。
“陇西的父老们！”他的声音沙哑，“俺是关中人，可俺爹是陇西人！俺替俺爹，谢谢你们！”
又有几个士卒跪下，叩首。
渐渐的，越来越多的士卒跪下了。
那些陇西父老们，看着那些跪下的将士，看着那些黑压压的甲士，忽然也跪下了。
两拨人，隔着官道，相对而跪，泪流满面。
扶苏站在中间，看着这一幕，眼眶微热。
芈瑶走到他身边，握住他的手。
“扶苏。”她轻声说，“这样的百姓，值得我们拼上性命去守护。”
扶苏点头，握紧她的手。
“所以，朕必须去西域。”他说，“必须让那些金发碧眼的人看看——大秦的百姓，大秦的将士，大秦的皇帝，是什么样子。”
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大军继续西行前，扶苏把那张羊皮图交给军中的书吏。
“连夜临摹，分发给各营主将。”他下令，“原图，收入朕的御帐，朕要亲自保管。”
书吏领命而去。
芈瑶走到他身边，看着那张图。
“这图，画了一辈子。”她轻声说，“老人家把他的一生，都画进去了。”
扶苏点头：“这样的人，大秦还有很多。他们一辈子种地，一辈子养家，一辈子没见过皇帝，可他们心里有大秦。朕的江山，就是靠他们撑起来的。”
芈瑶靠在他肩上，没有说话。
远处，李忠厚还站在那里，望着他们。他看到扶苏看过来，连忙挥手。
扶苏也挥了挥手。
“走吧。”他对芈瑶说，“再不走，天黑前赶不到下一站了。”
芈瑶点头，上了马车。
大军继续西行。
经过那些父老身边时，扶苏放慢了速度，一个一个看着他们。那些老人，那些孩子，那些妇人，都跪在地上，磕头送行。
“陛下万岁——！”
“娘娘千岁——！”
“大秦万年——！”
呼声震天，在山峁间回荡。
扶苏没有回头。
可他心中，记下了每一个人的脸。
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大军西行三十里，扶苏勒马回望。
陇西已经看不见了，只能看见远处隐约的山影。可他仿佛还能看见那些父老跪送的身影，看见李忠厚站在风中挥手的佝偻背影，看见那罐米酒的香气在空气中飘散。
芈瑶从马车中探出头，看着他。
“舍不得？”她问。
扶苏摇摇头，又点点头。
“不是舍不得。”他说，“是记下了。记下了这些人的脸，记下了他们的期盼，记下了他们送的那罐酒。朕要带着这些，去西域，去打赵高，去和罗马打仗。等朕凯旋回来，再来陇西，陪他们喝那罐酒。”
芈瑶笑了，伸出手。
扶苏策马靠近，握住她的手。
“朕有你在身边。”他说，“身后有这些百姓，朕什么都不怕。”
芈瑶握紧他的手。
“走吧。”她说，“去西域。”
扶苏点头，策马转身，继续向前。
前方，是金城，是黄河天险，是河西走廊，是西域，是赵高，是罗马。
可他不怕。
因为身后有人守着，身边有人陪着。
大秦的江山，是他的天下；而这些百姓，是他的天下里，最暖的那束光。
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大军西行三十里，天色渐暗。扶苏正要下令扎营，忽然前方有快马奔回——是李信派出的斥候。那斥候浑身是汗，滚落马下，嘶声道：“陛下！前方三十里外有村落，被烧成白地！遍地尸骸——是汉人百姓，被匈奴屠戮！还有……还有一个活着的婴儿，在废墟里哭！”扶苏脸色骤变，策马向前冲去。芈瑶从马车中探出头，看到扶苏的背影，心中一紧——她知道，真正的西域之路，从这一刻开始了。
匈奴屠村，幸存婴儿，下一章，河西走廊！
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