犹豫，提刀冲出殿外。
她站在槐树前，深吸一口气，双手握刀，猛地劈下——
刀光一闪，咔嚓一声，碗口粗的树枝应声而落。
穆兰收刀，转身看向扶苏，脸不红气不喘。
扶苏点点头，对王离道：“你觉得如何？”
王离眼睛都亮了：“陛下，这女子的刀法，至少练了十年以上。力道、角度、收放，都恰到好处。就是军中的老兵，也不一定比得上她。”
扶苏笑了。
他看向芈瑶，芈瑶也正看着他。
“清辞，你说呢？”
芈瑶轻声道：“臣妾有个想法。”
“说。”
“陛下，臣妾想，既然穆兰这样的女子愿从军，那天下会不会还有更多这样的女子？”她道，“那些失去父兄的孤女，那些被匈奴害得家破人亡的女子，那些不甘心只做女红的女子——她们愿不愿意拿起刀，保护自己，保护家人？”
扶苏心中一动。
芈瑶继续道：“臣妾斗胆，请陛下准许组建一支女兵营。让穆兰这样的女子入伍，既可以安置孤女，又可以充作宫中护卫。若有战事，她们也能上阵杀敌。”
扶苏看向穆兰。
穆兰跪在地上，眼中满是期待。
他沉默了很久，终于开口。
“准。”
穆兰一愣，随即重重叩首，泪流满面：“民女……民女谢陛下隆恩！”
扶苏扶起她：“别跪了。从今往后，你就是女兵营的校尉。人你自己招，规矩你自己定，训练你自己抓。朕只有一个要求。”
穆兰抬头。
“活着。”扶苏道，“活着杀敌，活着立功，活着回来。”
穆兰眼眶通红，用力点头。
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三日后，女兵营正式组建。
穆兰在咸阳城中贴出告示，招募孤女、寡妇、愿从军者。
第一天，来了三十多人。
有十四五岁的小姑娘，父母都被匈奴杀了，无家可归；有二十多岁的年轻寡妇，丈夫战死北疆，她抱着牌位来的；有三十多岁的妇人，儿子死在军中，她说要替儿子报仇。
穆兰一个一个看，一个一个问。
“会武吗？”
“会一点儿，跟爹学过。”
“怕死吗？”
“不怕。死了正好去见他们。”
穆兰把她们都收下了。
第二天，又来了五十多人。
第三天，一百多人。
半个月后，女兵营有了三百余人。
扶苏去看过一次。操场上，那些女子穿着统一的戎装，手持木刀，正在穆兰的指挥下操练。喊杀声震天，一招一式，有模有样。
芈瑶站在他身边，看着那些女子，眼眶微红。
“陛下，臣妾有个请求。”
扶苏看着她。
“臣妾想去女兵营看看。”芈瑶道，“跟她们说说话，看看她们有没有受伤，需不需要医治。”
扶苏点点头，握住她的手。
“去吧。你是皇后，也是大夫。她们需要你。”
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芈瑶走进女兵营时，穆兰正在给一个新兵纠正动作。
那新兵是个十五六岁的姑娘，瘦瘦小小的，握刀的手都在发抖。穆兰握着她的手，带着她一下一下劈砍，嘴里不停地说：“用力，再用力，刀是你的命，你不用力，它就不会保护你……”
那姑娘拼命点头，眼眶红红的，却咬着牙不肯哭。
芈瑶走过去，轻轻拍了拍她的肩。
“累不累？”
那姑娘一愣，转过头看见是皇后，吓得就要跪下。芈瑶扶住她：“别跪，本宫就是来看看。”
那姑娘看着她，忽然眼泪就下来了。
“娘娘……民女的娘死了，爹也死了，哥哥也死了……民女没人要了……穆校尉说，只要民女好好练，以后就能给爹娘报仇……民女想报仇……”
芈瑶把她搂进怀里，轻轻拍着她的背。
“好孩子，你会报仇的。但你也要好好活着，让你爹娘在天上看着你，为他们骄傲。”
那姑娘哭着点头。
芈瑶放开她，看向穆兰。
穆兰站在一旁，眼眶也有些红，却强忍着。
“穆校尉，本宫有个请求。”
穆兰抱拳：“娘娘请说。”
“本宫想每天来女兵营一个时辰，给受伤的姐妹治伤，陪她们说说话。”芈瑶道，“本宫是大夫，也是女人。本宫懂她们。”
穆兰一愣，随即重重跪下。
“娘娘……末将替姐妹们，谢娘娘！”
芈瑶扶起她，笑了。
“别跪了。从今往后，咱们就是姐妹。”
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【章末勾子】
这天傍晚，芈瑶刚从女兵营回来，王离就匆匆来报：“娘娘，陛下请您立刻去正殿——北疆急报，蒙恬将军与匈奴首战，虽然胜了，但他箭伤复发，昏迷不醒。”