石子，嗓音闷闷的。
那人一扭头，就拉住旁边人嘀咕：“秦淮茹不在家？八成是去收尸了吧？”
“我瞅见她一早就溜出院门了，肯定是办这事儿去了。谁去？总不能让警察把尸首往马路上一丢吧？”
“嘿，她嘴上硬气说‘不沾这晦气’，背地里偷偷摸摸就去领人了！”
“想去就去呗，又没人拦着，藏着掖着干啥？”
“就是！关我们屁事，谁爱说谁说去！她自己多心罢了。”
众人扯了几句，也就散了。
中午头，秦淮茹站在火葬场门口。
贾张氏的尸体刚运来，已经烧成了灰。
没等多久，工作人员递给她一个白纸包着的小盒子。
盒盖掀开一条缝——里面是浅灰色的粉末，带着点温热余气。
活生生一个人，昨儿还在骂街摔碗，今儿只剩这一捧灰，轻飘飘装在巴掌大的匣子里。
她抱紧盒子，转身就走，走路贴着墙根，帽子压得低低的，生怕熟人一眼扫过来认出她。
简直像做贼——偷的是别人不敢沾的晦气，藏的是没人愿碰的骨灰。
她压根没打算回四合院，直奔城西墓园，想趁天黑前悄悄埋掉，省得节外生枝。
可一问价，心直接凉半截：
正规安葬，二十多块。
她一个月工资刚够交一半。
掏兜一摸——几张皱巴巴的毛票，加起来不到八块。
她求了半天，人家摇头：“没钱，寄存也行。”
“寄一月多少钱？”她问。
“十块起。”对方说，“满月再续，五块一次，月月如此，直到你取走或下葬为止。”
她本想咬牙掏，可兜比脸还干净。
磨破嘴皮也没用，只能把盒子搂紧，掉头离开。
骨灰既埋不了，也存不起——最后她一咬牙，揣怀里带回家。
就一个小盒，塞灶台后头、压米缸底下，谁能翻出来？
等哪天手头宽裕点，趁夜送出去，神不知鬼不觉。
她一路快步往回赶，脚底生风，像怕后面有人追。
进院子时，天已擦黑。
刚迈过影壁，就听见前院闹哄哄的——全聚一块嚼舌根，说的正是贾张氏。
“哟，这不是秦姐回来了？”
有人眼尖，立马扬声招呼。
刷啦一下，十几双眼睛齐刷刷钉在她身上。
“淮茹，你怀里抱的啥？”
有人盯着她胸前鼓起的一块，直截了当地问。
“没……没啥。”
她肩膀一缩，头垂得更低，手指死死抠着盒角，指节泛白。“这……是你婆婆贾张氏的骨灰盒？”那人一抬眼，声音里带着点试探，“上回易中海那盒，不也是半夜三更揣着就往家奔？神神秘秘跟藏宝贝似的。”
“不是！真不是骨灰盒！”秦淮茹手一抖，连连摆手，“我没去领！她出事跟我半毛钱关系都没有！”
她脑子“嗡”一下——完了，肯定被人撞见了！那天夜里翻墙进派出所后院、踮脚接过盒子那会儿，怕被人瞅见，连路灯都绕着走……怎么还是露馅了？