“我在地上打滚，拼命唤丫鬟提水进来，可是等水提进来的时候，他已经……”
她说不下去了，低下头，肩膀剧烈地颤抖。
齐昭等她平复了一会，才轻声问：“刘大人死前，有没有什么异常？”
“比如说了什么奇怪的话，或者做了什么奇怪的事？”
妇人摇摇头。
“没有，他一切如常。”她抬起头，眼泪无声地流下来，“我们还约好了，年初二陪我和孩子回娘家。”
“他连带什么礼过去都与我算好了……”
齐昭沉默了一会儿，站起身，走进正屋。
卧房到处是烧焦的痕迹。
齐昭蹲下身，仔细查看那些痕迹。
地上有一大片焦黑，形状隐约能看出是一个人在地上翻滚留下的。
床上的被褥只剩下一堆焦黑的残骸，齐昭用棍子拨了拨，什么也看不出来。
她凑近闻了闻。
焦糊味太重，但隐隐约约的，似乎有一股若有若无的异味。
齐昭的眉头微微皱起。
这股异味，和在验尸房里闻到的那股，一模一样。
她又仔细闻了闻，想分辨出那是什么味道。
但焦糊味太浓，那丝异味若有若无，怎么也捕捉不住。
齐昭站起身，又在屋里转了一圈，仔细检查了每一个角落。
没有发现任何异常。
她走到门口，回头看了一眼这间被火烧得面目全非的屋子。
七个言官，一夜之间，无火自焚。
梦里的恐慌不似作假，从刘夫人的口中可以得知刘思贤对这场意外也不知情，基本能够排除这七个人为了某种共同目的自导自演的可能。
那么，有什么人，能用什么手段，让一个人在没有任何火源的情况下，自己烧起来？
齐昭出了刘家，站在巷口深吸了一口气。
冬日的空气清冽，带着除夕夜残留的硝烟味，总算冲淡了鼻腔的那股焦糊气息。
她正准备回刑部去，余光却瞥见街角处聚着几个人影，正对着刘家院墙指指点点。
齐昭脚步微顿，侧身隐在巷口的阴影里，竖起耳朵细听。
“……听说了吗，昨晚可不止刘家死人了，而且死的还都是当官的。”
“我隔壁那张老头的小舅子在刑部当差，说是烧得只剩骨头架子了，那火邪性得很，怎么扑都扑不灭。”
“要我说啊……”有人神神秘秘地压低声音，“这就是天罚，大过年的被烧成这样，不是老天爷降罪是什么？”
“降什么罪？”有人不解。
“你想想，当官的，说了什么不该说的，做了什么不该做的，触怒天颜……”那人话说一半，意味深长地收了声。
“你是说皇上……”另一人倒吸一口凉气。
“我可什么都没说！我就是说这事邪门，不是咱们小老百姓可以管的……”
议论声渐渐远去，齐昭从阴影里走出来，望着那几个人的背影，眉头紧锁。
谣言已经传开了。
从“无火自焚”到“天罚”，再到隐隐指向宫里的猜测，用不了几天，整个京城都会沸腾。
赵怀慎说得对，这案子压不住。