齐昭倒也不觉得孤单。
她每日按时去刑部当值，验验尸，给几个小案子提供关键线索，日子过得平淡而安稳。
刑部的同僚们对她客气了许多，不再像最初那样轻视。
那些小案子她破得干脆利落，再加上之前的三个大案，她渐渐在刑部乃至京中有了些许名气。
有人唤她齐仵作，有人叫她齐姑娘，更多人叫她昭娘。
这个称呼从什么时候开始的，齐昭也记不清了，只觉得顺耳，便也由着他们叫。
十月份，齐昭领到了刑部发的月俸，加上画皮案的破案赏银，拢共二十两银子。
她拿着那二十两银子，在值房里站了很久。
二十两。
当初为了齐老鬼的二十两药钱，她汲汲营营，殚精竭虑，不惜铤而走险去揭那婴孩失踪案的榜。
如今二十两就躺在手心里，沉甸甸的，却再也换不回那个人的命。
齐昭把银子收好，推门出去。
刑部的院子里，梧桐落了一地，金黄一片。
——
转眼到了除夕。
这是齐昭在公主府过得第一个年。
傍晚时分，瑜安进宫赴宴去了。
那是宫里的规矩，皇子公主除夕夜都要进宫，陪圣上和皇后守岁。
齐昭一个人待在院子里，无所事事，便坐在廊下看天。
天边最后一抹红霞渐渐退去，暮色四合，零星有烟花在远处炸开。
不知过了多久，院门被推开。
瑜安走进来，身上还穿着进宫赴宴的宫装，红色织金，衬得她英气中多了几分明艳。
她身后跟着阿蛮，手里提着一个食盒。
“公主？”齐昭站起身，“这么早就回来了？”
“本公主说身子不适，提前告退了。”瑜安摆摆手，大步走进院子，“宫里的宴席，吃也吃不饱，净是些虚头巴脑的客套话。”
阿蛮在旁边笑：“公主在宫里没吃饱，所以我就让厨房准备了些食材，咱们围炉烫菜吃，热闹热闹。”
瑜安招招手：“来吧，一起去我院子里。”
不一会儿，瑜安院子里就支起了一张矮几，几上摆着红泥小火炉，炉上架着一口铜锅，锅里咕嘟咕嘟冒着热气。
各色食材摆了一桌，阿蛮忙前忙后地张罗，瑜安和齐昭被她按在炉边坐下，热气扑面而来，驱散了冬夜的寒意。
三人围坐在炉边，偶尔说几句闲话，偶尔沉默地吃着，被热气熏得眯起眼。
阿蛮忽然“咦”了一声，指了指瑜安和齐昭两人碗里的菜色：“公主，阿昭，你们俩的口味怎么这么像？”
瑜安挑眉看了两眼，没说话。
齐昭也不知该说什么，只是低头继续吃。
阿蛮也不在意，自顾自念叨：“所以公主赏识阿昭也是有原因的，这就叫缘起缘灭皆天意。”
阿蛮很满意自己能说出如此有哲理的话，眨着眼看瑜安：“公主，我说的对吧？”
“吃你的。”瑜安夹了一筷子肉放进阿蛮碗里。
阿蛮嘿嘿一笑，埋头大吃。
“嘭——”
一声巨响，烟花在夜空中炸开，五彩斑斓，照亮了整个院子。
远处钟声随之敲响，然后就有细小的雪花，一点一点从空中落下。
阿蛮笑着拍手，齐昭抬头看着，心中忽然生出一种奇异的感觉。
她不知道自己是谁，不知道自己的过去，不知道自己还能活多久。
但此刻，坐在这里，围着炉火，看着烟花与飘雪。
她觉得，这样也挺好的。