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那黑袍人影已经一把抓住了逃窜的影煞兽。
人影的身体开始扭曲，连带着周围的空间都产生了一丝水波般的涟漪。
下一秒，黑袍人影与影煞兽彻底融入黑暗，消失得无影无踪。
林奕看着空荡荡的暗道。空间波动散去，黑袍人与影煞兽彻底消失。
他收回视线，提着雁翎刀走向那具巨大的无头狼尸。
狼妖庞大的身躯横亘在碎裂的白骨祭坛旁。断颈处的鲜血已经凝固成暗红色。
林奕踩住狼妖坚硬的皮毛。刀锋顺着颈部骨骼的缝隙切入。手腕翻转。骨骼断裂的脆响在空旷的溶洞内回荡。
一颗拳头大小的妖丹被挑了出来。妖丹表面流转着青色的罡风，触手温热。
林奕将妖丹擦净，揣入怀中。
身后传来急促的破空声。
陆炎、苏星月和王烈先后跃入地下溶洞。
陆炎手握重剑，周身灵罡激荡。他做好了血战的准备。
双脚落地，他的目光扫过崩塌的钟乳石柱、碎裂的白骨祭坛，最后定格在血泊中的无头狼妖身上。
青色妖纹尚未褪去，灵罡大成的残存威压依旧厚重。
陆炎握剑的手猛地收紧。手背青筋凸起。
距离他们追丢影煞兽，到赶至这处地下溶洞，看似时间很长，但前后不过几十个呼吸的时间。
一头灵罡大成的贪狼，被斩首了。
切口平滑。一刀毙命。
陆炎看向林奕。黑衣整洁，气息平稳。连呼吸的节奏都没有丝毫紊乱。
陆炎在心中快速推演。换作自肯定能赢。但绝不可能赢得这么快。更不可能一刀枭首。
王烈站在陆炎身侧，嘴巴微张。络腮胡跟着脸颊的肌肉抽动。
“这……这就完了？”王烈憋出几个字。他握着长刀的手有些僵硬。
苏星月神色如常。似乎在她的认知中，林奕能够做到是一种在正常不过的事情。
林奕甩净刀刃血迹，收刀入鞘。
“跑了一个戴面具的黑袍人。带着影煞兽。”林奕开口，语气平淡。
陆炎深吸气，压下心头震动。他大步走到碎裂的白骨祭坛前。
陆炎拔出腰间的短匕，刮开白骨祭坛表面的骨粉，露出下方暗红色的金属阵纹。他将短匕靠近阵纹，匕首表面立刻泛起一层黑霜。
陆炎声音凝重：“这种阵法路数，是红莲教。”
林奕眼神微动。
他记得陆炎清算安平县那个勾结妖魔的县丞，身边跟着的灰袍老者，就是红莲教的余孽。
王烈闻言，脸色骤变。
“红莲教？他们不是在六十年前就被朝廷剿灭了吗？”王烈皱眉，“当年的清剿极其彻底。连他们的教主都被凌迟处死，怎么还会留下这种懂核心邪术的余孽？”
陆炎摇头。他的目光扫过四周堆积的干瘪尸体。
“百足之虫，死而不僵。”陆炎声音低沉。
“红莲教当年在大乾境内，名头与猎妖人并列。他们原本以猎杀妖魔为己任，教规森严。但后来，高层暗中勾结妖魔。甚至用活人献祭，研究人妖共生的邪术。”
陆炎指着脚下的阵纹。
“当年的清剿确实彻底。但红莲教分支极多，总有一些核心成员隐姓埋名潜伏了下来。这几十年来，青州各地偶尔也会出现红莲教的踪迹，但都只是小打小闹。像今天这样，直接在临江城外布置祭坛炼制梦貘的，还是头一次。”
苏星月走上前。她看着干瘪的尸体。
“炼制梦貘这种罕见的精神类妖魔，需要极其庞大的生魂。他们费这么大周折，目的是什么？”
陆炎沉默片刻。
“梦貘能吞噬恐惧与绝望，提炼出最纯粹的神魂本源。至于具体用途……”陆炎握住重剑剑柄，“我不知道。此事牵扯太大，必须立刻回青州城，禀报师傅。”