“忍住。”杨志森低声道，“这是烧开过的温水，干净，不会烂肉。草药敷上，烧退了，就能活。”
他取出之前在猎户家剩下的一点草药，嚼碎了轻轻敷在红肿发炎的伤口上，再用提前用开水烫洗、晾干的布条仔细包扎好。整套动作稳、准、轻，一看便是在战场上处理过无数次伤患的老手。
火堆旁，伤员们渐渐聚拢过来。
杨志森再次沉声叮嘱：
“所有人听好——喝的、擦伤口、洗布条，一律只用烧开后放温的温水，生水绝对不能碰。山里的水看着清，有脏气、有病菌，一用就拉肚子、发寒热，到时候比枪伤还要命。”
“明白！”众人低声应下。
刘老黑又烧了两壶水，全都晾到温热，给每个伤员分了小半口。暖水缓缓入喉，既解了渴，又不伤肠胃，还能稍稍驱散夜里的寒气。剩余的温水统一装回水壶，留着第二天赶路用。
杨志森接过一缸温热的开水，自己没先喝，而是先递到阿文嘴边。
“先给他喝两口，润润嗓子，慢慢降温。”
刘老黑鼻子微微一酸，没多说，小心地给昏迷的年轻人喂了几口水。
剩余的干粮少得可怜，每个人分到的不过拇指大小的一块麦饼，勉强够塞牙缝。可没有人抱怨，没有人多拿，全都安安静静接过，小口小口地啃着。
杨志森依旧没吃。
他走到谷口哨位，替换下值守的弟兄。
“你去吃点东西，烤烤火，我来守。”
“连长，你——”
“快去。”
夜风从谷口吹进来，带着微凉的水汽。杨志森独自站在黑暗里，背影挺直如枪，目光锐利如刀，死死盯着外面漆黑一片的山道。
河谷内，火光微弱，暖意融融。
伤员们低声交谈，弟兄们轮流休息，水声潺潺，柴火噼啪，一派短暂得近乎奢侈的平静。
可只有杨志森心里清楚。
这份平静，是假的。
这片刻安稳，是偷来的。
百色方向的主力部队还在稳步西进，接管、布控、封山、锁路。他们此刻看似安全，实则依旧在那张缓缓收紧的大网之中。今晚多歇一口气，明天就可能要以奔跑来弥补时间。
“连长。”刘老黑的声音从身后轻轻传来，“阿文烧退了一点，呼吸稳了，暂时没事了。”
杨志森微微点头，依旧没有回头。
“知道了。”
“你也去歇会儿吧，我来守哨，有动静我立刻喊你。”
“不用。”杨志森淡淡道，“我还不困。后半夜你再换我。”
夜色越来越深。
河谷内的火光微微跳动，映照着一张张疲惫却安定的脸庞。
马车静静停在角落，伤员们沉沉睡去，弟兄们轮流休整。
所有用水全部烧开、晾至温热，卫生、安全、不伤身体。
唯有杨志森，独自立在谷口黑暗中，像一尊沉默的石像。
守着这片刻偷来的安稳，
守着一车生死相依的弟兄，
守着那一道还未抵达、却必须抵达的边境线。
前路依旧茫茫，封锁步步紧逼。
可只要他还站着，这支队伍，就不会散。
只要他还在走，这些人，就还有活路。
天边，一丝极淡的鱼肚白，正在遥远的群山背后，悄然酝酿。