消息传到京师，举城欢庆。
朱由检站在乾清宫前，听着远处传来的欢呼声，脸上露出久违的笑容。
“洪卿，”他对身边的洪承畴道，“你听到了吗？他们在欢呼。”
洪承畴道：“臣听到了，他们在欢呼陛下，欢呼大明。”
朱由检摇摇头：“不，他们在欢呼自己。
欢呼自己能活下去，欢呼自己的子孙不用再受战乱之苦。”
他转身，看着洪承畴：“洪卿，你说，朕这辈子，做得值不值？”
洪承畴跪地，郑重道：“陛下，值。太值了。”
五月初五，端午节。
朱由检在乾清宫设宴，款待群臣。
这一次，他请了所有人，洪承畴、杨嗣昌、黄宗羲、陈子龙、满元庆、周遇吉、徐光启，还有钱谦益、马士英、阮大铖这些人。
宴会上，他举杯对众人道：“诸位，这些年，你们跟着朕，辛苦了，朕敬你们一杯。”
众人举杯，一饮而尽。
朱由检放下酒杯，看着众人，缓缓道：
“朕知道，你们中间，有人恨朕，有人怕朕，有人骂朕。
朕不怪你们，因为朕做的事，本来就不讨人喜欢。”
他顿了顿，继续道：“但朕要说，朕做这些，不是为了自己，是为了这个国家，为了这些百姓。你们信也好，不信也罢，朕问心无愧。”
众人沉默。
朱由检笑了，举起酒杯：“来，再喝一杯。
喝完这杯，咱们就都是一条船上的人了。”
众人举杯，一饮而尽。
宴会结束后，朱由检回到乾清宫，独坐殿中。
周皇后端着一碗醒酒汤进来，见他眉头舒展，不像以前那样紧锁，轻声问：“陛下，您今天好像很高兴？”
朱由检握住她的手：“是。今天，朕真的很高兴。”
“为什么？”
朱由检看着窗外，缓缓道：“因为，朕终于可以睡个安稳觉了。”
窗外，月光如水。
远处，京城的万家灯火，如繁星点点。
而在更远的地方，辽东的土地上，那些曾经被战火蹂躏的村庄，正在慢慢恢复生机。
那些曾经流离失所的百姓，正在重建家园。
大明，终于迎来了久违的和平。
崇祯九年，春。
朱由检站在乾清宫前，看着院子里那棵海棠树。
树上的花开了，粉白相间，煞是好看。
这棵树，是他登基那年种下的。
那时候，它还是一株小小的幼苗，弱不禁风。
现在，它已经长成一棵大树，枝繁叶茂。
“父皇。”
一个少年的声音从身后传来。
朱由检转身，看到太子朱慈烺正站在台阶下。
他今年十四岁了，长得眉清目秀，一身儒雅之气。
“烺儿，过来。”
朱慈烺走过去，站在父亲身边。
“父皇在看什么？”
“看这棵树。”朱由检指着海棠树，“它陪了朕九年了。”
朱慈烺点点头，忽然问：“父皇，您当年登基的时候，是什么样子？”
朱由检想了想，笑了。
“那时候，朕才十七岁，什么都不懂，每天睁开眼，就是一堆烂摊子。
国库没钱，军队没兵，百姓没饭吃，朕怕过，哭过，想过放弃。”