师就在眼前，”阿济格兴奋道。
“大汗，让臣率兵先走，三日之内，必破京师。”
皇太极摇头：“不急，朱由检不是傻子，他一定在路上等着咱们。先派斥候打探清楚，再行动。”
话音刚落，帐外传来喊杀声。
皇太极脸色一变：“怎么回事？”
亲兵来报：“大汗，明军骑兵来袭，正在劫掠粮草。”
皇太极冷笑一声：“朱由检想拖住朕，多尔衮，你率一万人去追，把那些骑兵赶走。”
多尔衮领命而去。
但他追出三十里，连明军的影子都没看到，满元庆的骑兵，打完就跑，跑得比兔子还快。
多尔衮无功而返。
第二天，满元庆又来了。这次不打粮草，改打哨所。杀了十几个哨兵，又跑了。
第三天，他又来。
皇太极被他骚扰得烦不胜烦，却又无可奈何。他的骑兵虽然多，但追不上那些来去如风的明军。
三天过去了，建虏被拖在怀来，寸步未进。
正月二十八，皇太极终于下定决心。
“不等了。”他沉声道，“全军出发，直取居庸关。朱由检不是在那里等着朕吗？朕就去会会他。”
五万大军，浩浩荡荡向居庸关进发。
正月二十九，建虏抵达居庸关下。
朱由检站在关城上，看着关外黑压压的建虏大军，手心出汗。
五万人，是他在山海关见过的两倍。
“陛下，”周遇吉道，“建虏势大，咱们守得住吗？”
朱由检没有回答，只是看着远方。
忽然，他笑了。
“周将军，你看那边。”
周遇吉顺着他的目光看去，只见建虏大营后方，烟尘滚滚，一支大军正在逼近。
那旗帜，是明军的。
“是洪承畴。”朱由检道，“他来了。”
洪承畴来了。
他率新军第四镇、第五镇，共两万人，从京师出发，绕道建虏后方，与朱由检前后夹击。
皇太极大惊失色。
他没想到，朱由检还有兵。
更没想到，洪承畴会来得这么快。
“撤军。”他咬牙下令。
但已经晚了。
朱由检率军从关内杀出，洪承畴率军从后方杀入。两路夹击，建虏大乱。
激战一日，建虏死伤上万，仓皇北逃。
居庸关，守住了。
战后，朱由检与洪承畴在关城内会面。
两人相视一笑，一切尽在不言中。
“洪卿，”朱由检握着他的手，“你又救了朕一次。”
洪承畴摇头：“是陛下运筹帷幄，臣不过是奉命行事。”
朱由检点点头，看向远方。
“皇太极逃了，但他不会善罢甘休。他还会再来的。”
洪承畴道：“陛下说得对。但经此一役，他至少半年之内，无力再战。半年时间，够咱们做很多事了。”
朱由检笑了：“对。半年时间，够朕收拾那些人了。”
二月初，朱由检率军返回京师。
京城百姓夹道欢迎，欢呼声震天。但他坐在马上，脸上却没有半分笑容。
因为他知道，宣府丢了，三万百姓死于建虏铁蹄之下。那个临阵脱逃的王承胤，还逍遥法外。
“传旨，”他对陈子龙道，“抓捕王承胤。生要见人，死要见尸。”