两人争论时，又一封急报送来：江南苏州、松江、常州三府士子集体罢考，拒不应试。南京国子监三百监生联名上书，请废新政、罢市舶司。
内外交困！
朱由检深吸一口气，强迫自己冷静。
他知道，这是反对势力在趁火打劫。
建虏入侵，他们便以罢考施压，想逼他妥协。
“江南的事，稍后再议。”朱由检开口，声音竟异常平静，“当务之急是辽东。孙师傅，你说固守，可能守住？”
“能。”孙承宗斩钉截铁。
“宁远城坚，袁崇焕善守，粮草足支半年。
山海关有满桂镇守，亦无虞。只要这两处不失，建虏就进不了关。”
“那锦州…”
“锦州已失，强攻损失太大。”孙承宗走到地图前，“但建虏占锦州，也犯了兵家大忌。
孤军深入，后援难继。且冬天用兵，粮草转运困难。
臣料皇太极必不敢久留，最多十日，必会退兵。”
“若他不退呢？”
“那更好。”孙承宗眼中闪过寒光。
“辽东天寒地冻，客军久驻必疲。待其师老兵疲，我军可出关袭扰，断其粮道。
皇太极若聪明，自会退去；若不退…那就是找死。”
这番分析条理清晰，殿中诸臣稍稍安心。
朱由检点头：“好，就依孙师傅。
命袁崇焕固守宁远，满桂守山海关，不得擅自出战。
命孙师傅总督勤王兵马，驻通州，随时策应。”
“臣遵旨。”
“还有，”朱由检看向王在晋，“调保定、真定兵五千，增援蓟镇。告诉将士，此战关乎京师安危，朕在宫中与他们同进退。”
“是！”
安排完军事，朱由检转向江南之事：“江南罢考，诸卿以为如何？”
殿内沉默。谁都看得出，这是东林党和江南士绅在逼宫。
“陛下，”首辅韩爌斟酌开口，“江南乃文教重地，士子罢考，震动天下。老臣以为…或可暂缓新政，以安人心。”
“暂缓？”朱由检冷笑，“韩阁老，建虏破锦州时，可曾想过暂缓进攻？
流寇劫掠时，可曾想过暂缓杀戮？国家危难，正需上下同心，共渡时艰。
他们倒好，以罢考相胁，这是忠臣该做的事吗？”
韩爌语塞。
“传旨。”朱由检起身。
“一，江南罢考士子，一律革去功名，永不叙用。
二，国子监联名上书者，驱出监学，发还原籍。
三，命魏忠贤为钦差，赴江南查办罢考主使，有敢阻挠者，以谋逆论处！”
雷霆手段！
众臣面面相觑。皇帝这是要硬碰硬了。
“陛下三思！”都察院左都御史曹于汴出列，“若如此，江南必乱！”
“乱？”朱由检看着他。
“曹御史，你是都察院总宪，当知朝廷法度。罢考、罢市、胁迫朝廷，这是什么行为？
若不严惩，今后人人效仿，朝廷威严何在？政令如何施行？”
“可法不责众…”
“那就从为首的责起！”朱由检厉声道，“钱谦益、张溥、吴伟业…这些人的名字，朕都记着呢。魏忠贤！”
“奴婢在。”魏忠贤从殿侧出列。