“魏公公英明。”
“严惩贪官。补发军饷。”
士气大振。
魏忠贤趁热打铁：“现在，流寇就在城外，要抢我们的粮食，杀我们的亲人，我们能让他们得逞吗？”
“不能。”
“好。那就守好西安，守好我们的家。
等打退了流寇，咱家亲自给你们发饷，亲自监督，保证一两不少。”
“誓死守城。誓死守城。”
吼声震天。
魏忠贤这才下令，将那个参将斩首示众。
人头挂在城楼上，以儆效尤。
当夜，左光先得知消息，大惊失色。
他没想到手下人会哗变，更没想到魏忠贤会借题发挥。
“总兵，魏忠贤现在手握证据，若上报朝廷，咱们就完了，”心腹将领焦急道。
左光先脸色阴沉：“那就不能让他上报。”
“您的意思是…”
“流寇不是要攻城吗？”左光先眼中闪过凶光，“战场上，刀剑无眼。魏忠贤一个太监，非要亲临前线，若不幸‘殉国’，也是为国捐躯。”
“可他是钦差…”
“钦差也是人，也会死，”左光先冷笑，“你去安排，做得干净点。”
“是。”
然而，左光先低估了魏忠贤。
魏忠贤在宫中斗争多年，什么阴谋诡计没见过？左光先那点心思，他早就料到了。
“田尔耕，你带人去左光先大营，”魏忠贤吩咐。
“就说流寇势大，咱家要亲自去督战，请他派兵保护。”
“公公，这太危险了。”
“危险？”魏忠贤笑了，“咱家要的就是危险。
左光先若敢动手，咱家就名正言顺地除掉他。若不敢动手，咱家就借他的兵，去打流寇。
怎么都不亏。”
田尔耕明白了：这是以身为饵，引左光先上钩。
“属下这就去。”
半个时辰后，田尔耕回来：“左光先答应了，派五百亲兵‘保护’公公，明日一早出发。”
“好，”魏忠贤点头，“你准备一下，明天…可能要见血了。”
第二天拂晓，魏忠贤带着一百锦衣卫，在左光先五百亲兵的“保护”下，出城前往前线。
目的地是蓝田。
流寇正猛攻蓝田，守军告急。
一路上，左光先的亲兵队长殷勤备至，但眼神闪烁，显然心中有鬼。
魏忠贤装作不知，还与那队长闲聊：“你们左总兵，带兵有方啊。
这次打退了流寇，咱家一定在陛下面前为他请功。”
队长干笑：“多谢公公。总兵常说要报效朝廷，就是…就是有时手头紧，难免…”
“难免什么？”
“难免有些小动作，”队长压低声音。
“公公，其实总兵也是没办法。陕西这地方，穷啊。
朝廷饷银又总拖欠，不弄点外快，怎么养兵？”
这是在试探，也是为左光先开脱。
魏忠贤心中冷笑，面上却一副理解的表情：“是啊，都不容易。等这次事了，咱家跟陛下说说，给陕西多拨点饷。”
“那真是太好了。”
说话间，队伍进入一片山谷。
两边山势险峻，树木茂密，是个埋伏的好地方。