山林茂密，他深一脚浅一脚地跑着，不知跑了多久，直到听不到追兵的声音，才瘫倒在地。
包裹还在，但王锐…他不敢想。
歇了一会儿，他挣扎着爬起来，继续往前走。必须走出这片山林，找到官道，才能回京。
傍晚时分，他走出山林，眼前是一条官道。道旁有座破败的驿站，看样子已经废弃。
陈子龙又累又饿，想进驿站找点水喝。
刚推开破门，就愣住了。
驿站里有人。
三个人，围着一堆篝火，正在烤什么东西。
三个人也看到了他，其中一个站起身，正是白天那个流寇头目。
“是你？”头目笑了，“真是踏破铁鞋无觅处。
白天让你跑了，晚上自己送上门来。”
陈子龙转身想跑，但另外两人已经堵住了门。
“小子，你那个护卫挺能打，死了我们三个兄弟，”头目逼近，“你到底是什么人？包裹里是什么？”
陈子龙背靠墙壁，无路可退。他抱紧包裹，心中一片冰凉。
难道要死在这里？账册送不到京城，沈炼、王锐、刘彪…那么多人的牺牲，都白费了？
头目伸手来夺包裹。陈子龙突然暴起，一头撞向头目胸口。
头目猝不及防，被撞得后退几步。另外两人扑上来，将陈子龙按倒在地。
“妈的，找死！”头目恼羞成怒，拔刀就要砍下。
千钧一发之际，驿站外传来马蹄声。
一队骑兵疾驰而至，约莫十余人，穿着明军服饰，为首一人高举火把，照亮了驿站。
“里面的人，出来！”一个威严的声音喝道。
流寇头目脸色一变：“是官军…快走！”
三人破窗而逃。官军没有追，而是进了驿站。
火把照亮了陈子龙的脸。
为首将领打量着他：“你是何人？为何在此？”
陈子龙挣扎着站起，从怀中取出那面铜牌：“我乃钦差审计司特使陈子龙，奉旨回京。”
将领看到铜牌，脸色一变，单膝跪地：“末将曹变蛟，参见大人！”
曹变蛟，曹文诏之侄，如今在陕西剿寇，是孙传庭麾下得力干将。
陈子龙松了口气，终于遇到自己人了。
“曹将军，你为何在此？”
“末将奉命巡查绥德，听说这一带有流寇活动，特来查看，”曹变蛟道，“大人怎会孤身在此？不是有锦衣卫护卫吗？”
陈子龙将情况简单说了。曹变蛟听罢，肃然起敬：“大人放心，末将护送你回京。只是…陕西现在到处是流寇，得绕路。”
“全凭将军安排。”
有了曹变蛟的护送，接下来的路安全了许多。
他们避开流寇活动区域，绕道延安府，从延绥镇进入山西，再折向东回京。
这一绕，就是整整十天。
五月十五，陈子龙终于抵达京城。
当他站在朝阳门外，看着熟悉的城墙时，几乎要落下泪来。
这一路，从太原到京城，走了整整半个月。
经历了伏击、追杀、流寇，十个锦衣卫护卫只剩王锐一人——而且重伤，留在陕西养伤。
刘彪那队人，至今生死不明。
但他终于回来了，带着那份足以震动朝野的账册。