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“酷烈？对这些蛀虫，就该狠。”
街谈巷议，悄然变化。
三月二十二，诏狱。
李标已经被关押五天。
这五天里，他经历了三次审讯，但锦衣卫问得很“客气”，只是让他交代与吴阿衡的往来，没有用刑。
越是如此，李标越是恐惧。
他知道，这是猫捉老鼠的游戏。
对方在等，等他自己崩溃，或者...等外面的人有所动作。
今天，审讯他的换成了魏忠贤本人。
“李御史，”魏忠贤坐在桌后，慢条斯理地喝着茶，“这几天，想清楚了吗？”
李标跪在地上，脸色憔悴：“魏公公，下官...下官确实收了吴阿衡一万两，但那是他说是盐商孝敬，下官不知是漕粮款啊！”
“是吗？”魏忠贤放下茶盏，“那这一万两，你花在哪儿了？”
“...买了处宅子，在西城。”
“宅子多大？多少钱？”
“三进，八千两。”
“剩下的两千两呢？”
“...日常开销。”
魏忠贤笑了：“李御史，你是正三品左副都御史，年俸四百两。就算你不吃不喝，要攒够八千两，需要二十年。
可你嘉靖四十五年进士及第，至今不过十四年。这钱，真是‘孝敬’？”
李标冷汗涔涔。
“咱家替你算算，”魏忠贤翻开一本账册。
“万历四十八年，你任浙江道监察御史，收杭州盐商‘炭敬’三千两。
天启二年，升任太仆寺少卿，收马商‘节敬’五千两。
天启五年，转都察院，收各地官员‘冰敬’‘炭敬’累计一万二千两...李御史，你这官，当得可真值钱啊。”
每一笔，都清清楚楚。
李标瘫软在地。
“不过，”魏忠贤话锋一转，“咱家可以给你一条生路。”
李标猛地抬头。
“把这些年，给你送过礼的官员、商人，全部写出来。
特别是...与东林党有关的。”魏忠贤盯着他。
“写清楚了，咱家可以求陛下，免你死罪，只削职为民。”
这是要他做叛徒，出卖所有人。
李标浑身颤抖。写了，他将身败名裂，被所有同僚唾弃。不写...
“李御史，你可要想清楚，”魏忠贤幽幽道，“吴阿衡在牢里‘自尽’了，墙上写了个‘冤’字。
你说，他是真冤，还是被人灭口？”
这话如重锤击心。
李标忽然明白，自己可能也会“自尽”，也会在墙上写个“冤”字。
到时候，谁会为自己伸冤？钱谦益？黄道周？
还是...那些巴不得自己早点死、好保全他们的人？
他想起吴阿衡死前，家人“失踪”的传闻...
“我...我写。”李标嘶声道。
魏忠贤笑了：“明智。笔墨伺候。”
三月二十三，乾清宫。
朱由检同时收到了三份密报。
第一份来自魏忠贤：李标已招供，供出东林党二十七名官员受贿明细，涉及金额超过五十万两。
第二份来自田尔耕：侯方域昨日密会杨肇基之子杨御蕃，相谈甚欢。
杨御蕃随后去了黄道周府邸。
第三份来自陕西：孙传庭急报，高迎祥部流民已达三十万，攻破延安府，陕西总兵杜文焕战败，退守西安。
请求朝廷速派援军，速拨粮饷。