？万一他们串供...”
“咱家就是要他们串供，”魏忠贤冷笑，“不串供，怎么知道谁和谁是一伙的？
你去安排人，监听每个房间。
还有，派人暗中盯着他们的家人，看谁往京城送信，送的是什么信。”
陆文昭心中一凛，这才明白魏忠贤的真正用意。
他要的不是查账，是要把扬州官场和盐商的关系网，整个挖出来。
“督公英明。”
“还有，”魏忠贤从袖中取出一份名单。
“这上面的人，三天内，全部‘请’来。记住，要隐秘。”
陆文昭接过名单，上面列着扬州各大盐号的账房先生、库房管事、船帮头目，甚至还有几个青楼的老鸨，这些地方，往往是消息最灵通之处。
“属下明白。”
魏忠贤走到窗前，看着扬州城繁华的街市。
这里比北京城还要富庶，可这些财富，有多少流进了国库？
“圣上啊圣上，”他喃喃自语，“您给老奴的这把刀，可真够锋利的...只是不知道，最后砍到的会是谁。”
腊月三十，京城。
紫禁城里张灯结彩，总算有了些年味。但朱由检没有心情过年。
他面前摊着三份奏折。
第一份来自扬州，魏忠贤的密报：盐商已有异动，官员表面配合实则拖延，预计查账会遇到巨大阻力。
第二份来自陕西，巡抚的急报。
延安府饥民已聚众十万，首领自称“闯王”，攻破宜川县城。
朝廷若再不赈济，恐成大患。
第三份来自辽东，孙承宗的请饷文书：四十万两已发，军心暂稳。
但开春后若要主动出击，还需至少五十万两。
钱，钱，钱。
处处都要钱。
“陛下，”王承恩轻声进来，“户部尚书李长庚求见。”
“让他进来。”
李长庚匆匆入内，行礼后直接道：“陛下，不能再查了！”
朱由检抬眼：“为何？”
“臣刚接到消息，扬州盐商已联名上书，称魏忠贤在扬州罗织罪名，严刑逼供，搅得商旅不安，人心惶惶。
若再继续，恐江南生变啊！”
朱由检笑了：“李尚书，你消息倒是灵通。
魏忠贤腊月二十九才到扬州，今天才腊月三十，一天时间，扬州的消息就能送到京城？
你这信使，比八百里加急还快啊。”
李长庚语塞。
“朕问你，”朱由检站起身，“江南会生什么变？是盐商造反，还是官员罢朝？”
“这...”
“朕再问你，陕西十万流民即将饿死，辽东十几万边军欠饷八月，这算不算变？”
李长庚额头冒汗。
“李尚书，你是户部尚书，管着大明的钱袋子。”朱由检走到他面前。
“朕问你，如果盐税收不上来，陕西的赈灾钱从哪里出？
辽东的军饷从哪里来？你告诉朕！”
“臣...臣可以加征...”
“加征？”朱由检怒极反笑，“加农税？加商税？
还是再加三饷？李长庚，你摸着良心说，大明的百姓，还能再加得起税吗？”
李长庚跪倒在地，不敢言语。