有人来拿。”
他看着那些酒坛子。
“沈明璋布的局，总要有人去收。”
沈昭宁的心往下沉了沉。
“谁？”
皇上没答。
他只是看着院门口。
沈昭宁顺着他的目光看过去。
院门口站着一个人。
穿着玄色的袍子，披着黑色的大氅，站在雪地里，一动不动。
沈明璋。
他没走。
他一直都在。
他站在那儿，看着沈昭宁，看着她手里那块玉佩。
然后他开口。
“看完了？”
沈昭宁看着他，没说话。
沈明璋等了一会儿，不见她开口，自己往下说。
“那东西，是你娘留给你的。我替你保管了十八年。”
他顿了顿。
“现在物归原主。”
沈昭宁攥着那块玉佩，指节发白。
“你杀了我娘。”
沈明璋点了点头。
“对。我杀了。”
“你后悔吗？”
沈明璋看着她，忽然笑了。
那笑很苦。
“后悔，”他说，“每天都后悔。后悔了十八年。”
他往前走了一步。
“但后悔没用。杀了就是杀了。回不去。”
他看着沈昭宁。
“你可以恨我。可以杀我。可以报仇。都可以。”
他顿了顿。
“但今晚不行。”
沈昭宁的眼神一紧。
“为什么？”
沈明璋没答。
他只是看着远处太和殿的方向。
鼓声越来越响了。
天已经黑了。
雪还在下。
院子里，那些酒坛子静静地立在那儿，像是三十六座沉默的墓碑。
周延的尸首躺在墙根，已经被雪完全盖住了，和地融为一体。
皇上站在院子中央，一动不动。
陆执站在沈昭宁身后，一言不发。
端王站在门口，靠着墙，喘着气。
沈明璋站在雪地里，看着沈昭宁。
他忽然开口。
“昭宁。”
沈昭宁的心猛地跳了一下。
他叫她名字。
第一次。
“你娘死之前，”他说，“让我答应她一件事。”
沈昭宁看着他。
“什么事？”
沈明璋看着她，一字一句地说——
“让你好好活着。”
他转过身，往院门口走。
走了几步，他忽然停下，背对着她，开口。
“今晚，不管发生什么，你都别出来。”
沈昭宁愣了一下。
“为什么？”
沈明璋没答。
他大步往外走。
走进那片黑沉沉的夜色里。
走进那片漫天的大雪里。
沈昭宁站在原地，看着他走远。
她忽然想起他刚才那句话——
“你可以恨我。可以杀我。可以报仇。都可以。”
“但今晚不行。”
今晚为什么不行？
今晚会发生什么？
她看向皇上。
皇上站在那儿，一动不动。
他看着她，目光很深。
“沈昭宁。”
“民女在。”
“你娘留给你的那块玉佩，”他说，“后头还有一行字。”
沈昭宁愣住了。
还有一行字？
她翻过来，凑着雪光仔细看。
那几行小字下面，还有一行。
更小。
小到几乎看不见。
她凑近了，一个字一个字地认。
那行字写的是——
“你有一个哥哥。”
沈昭宁的脑子里嗡的一声。
哥哥？
她有一个哥哥？
她抬起头，看着皇上。
皇上也在看她。
“那是你娘临死之前加上去的，”他说，“她怕你一个人活不下去。她告诉你，你有一个哥哥，可以保护你。”
沈昭宁的声音发颤。
“我哥哥——在哪儿？”
皇上没答。
他只是看着她身后。
沈昭宁转过身。
陆执站在她身后，一动不动。
他看着她，看着那块玉佩，看着上头那行字。
他忽然开口。
“沈昭宁。”
沈昭宁看着他。
他的声音很轻。
“你娘叫什么？”
沈昭宁的嘴唇动了动。
“沈明姝。”
陆执的眼睛闭了一下。
然后睁开。
“我娘，”他说，“也叫沈明姝。”
沈昭宁站在那儿，心里像是有什么东西轰然倒塌。
她看着陆执。
陆执看着她。
雪落在两个人之间。
一片，一片，又一片。
远处，太和殿的鼓声停了。
除夕夜宴开始了。
但在这沈家老宅的院子里，只有雪。
只有那三十六坛酒。
只有他们两个人。
和那个没说出口的名字。
哥哥。
沈昭宁的嘴唇动了动。
她想叫他。
但她叫不出来。
陆执也没动。
他就那么站在那儿，站在雪里，看着她。
看了很久很久。
然后他忽然伸出手。
把她拉进怀里。
沈昭宁的额头抵在他肩上。
那件大氅还带着他的体温。
她闭上眼。
雪还在下。
落在他们身上，落在他们头发上，落在他们紧紧靠在一起的肩膀上。
一片一片，一层一层。
像是要把这两个人永远埋在一起似的。
远处，太和殿的方向，忽然传来一声惨叫。
紧接着是第二声。
第三声。
无数声。
沈昭宁猛地抬起头。
那是——
她看向皇上。
皇上站在那儿，看着太和殿的方向，一动不动。
他的脸上看不出表情。
但他的手，在发抖。
沈明璋的话忽然在她脑子里响起来——
“今晚，不管发生什么，你都别出来。”
她忽然明白了。
那些酒。
有人来拿了。
有人喝了。
现在——
正在死。
她看向陆执。
陆执也看着她。
他攥着她的手，很紧。
紧得有点疼。
但她没挣开。
太和殿那边的惨叫声越来越响。
一声接一声。
像除夕夜的爆竹。
但比爆竹更可怕。
那是人在临死之前，发出的最后的声音。
沈昭宁站在雪地里，听着那些声音，心里忽然一片空白。
她不知道该想什么。
不知道该做什么。
只知道陆执的手，一直攥着她的手。
没松过。
雪越下越大。
那些惨叫声渐渐弱下去。
渐渐没了。
只剩雪落的声音。
沙沙沙。
沙沙沙。
像是有人在天地之间，撒着看不见的纸钱。