——那个她叫了十几年娘的人——从来不提她小时候的事。她问过，她娘只说，那时候你还小，不记得。
她问过她爹，她爹也只是笑笑，摸摸她的头，说，你娘说得对。
原来——
原来那不是她亲娘。
“那我亲娘——”她开口，声音发抖。
皇上看着她。
“你亲娘，”他说，“十八年前就死了。”
沈昭宁的心像是被人攥住了。
死了？
刚才不是说还活着吗？
“皇上刚才说——”
“朕刚才说，还活着，”皇上打断她，“朕说的不是她。”
他看着沈昭宁。
“朕说的是沈明姝。”
沈昭宁愣住了。
沈明姝。
陆执的娘。
她的亲娘。
“她——”
“她也死了，”皇上说，“十八年前，和陆执的爹一起。死在同一天晚上。死在同一个人手里。”
他顿了顿。
“那个人，就是沈明璋。”
沈昭宁的腿忽然有点软。
她想起陆执跟她说过的话。
十八年前。同一个晚上。同一个院子。父母双亡。
杀他们的人，到现在还活着。
那个人是沈明璋。
沈明璋杀了陆执的父母。
沈明璋也杀了——
杀了她的亲娘。
“那我——”
“你是沈明姝的女儿，”皇上说，“你爹是沈明远。你娘死的时候，你才一岁。你爹把你抱回家，让那个丫鬟把你养大。他从来不提你娘的事，是为了保护你。”
他看着沈昭宁。
“你知道你娘死之前，把你托付给了谁吗？”
沈昭宁摇头。
皇上看着她，一字一句地说——
“沈明璋。”
沈昭宁的脑子里嗡的一声。
沈明璋？
杀了她亲娘的人，是她亲娘托付的人？
“为什么？”
皇上没答。
他只是看着她。
雪落在两个人之间。
一片一片，无声无息。
院子里静得能听见雪落的声音。
那些酒坛子整整齐齐地摆着，褐色的坛身已经快被雪盖满了，只剩下红色的封泥还露在外面，像一个个醒目的记号。
周延的尸首躺在墙根，身上已经积了厚厚一层雪。他睁着的眼睛被雪盖住了，弯着的嘴角也被雪盖住了。再过一会儿，就什么都看不出来了。
陆执站在沈昭宁身后，一动不动。他的脸上没有表情，但他的眼睛一直看着沈昭宁的背影。那个背影很小，比他矮一个头，但站得很直。
雪落在她肩上，已经积了厚厚一层。那件大氅是他给她的，现在已经被雪染白了。
他忽然想起三年前那个晚上。
那条巷子。那几个人。那个被他抱起来的小姑娘。
他不知道她是他的——
他不知道。
他什么都不知道。
沈昭宁站在那儿，看着皇上。
皇上也看着她。
两个人就这么站着，谁都没动。
风忽然大了一些。
吹得院子里的雪扬起来，打着旋儿，落在那些酒坛子上，落在周延身上，落在皇上肩上，落在沈昭宁脸上。
凉的。
她没躲。
就那么站着，让那些雪一片一片落在她脸上。
天已经快黑了。
除夕夜要到了。
远处，隐约能听见太和殿那边传来的鼓声。是夜宴要开始了。
但这边，只有雪。
只有那些酒。
只有那个没说完的答案。
沈明璋为什么杀了她亲娘，却又被她亲娘托付？
为什么？
她看着皇上。
皇上没说话。
他只是转过身，往外走。
走了几步，他忽然停下，背对着她，开口。
“沈昭宁。”
“民女在。”
“你娘死之前，”他说，“让人给你带了一样东西。”
沈昭宁的心猛地跳了一下。
“什么东西？”
皇上没回头。
他站在雪地里，站在那片苍茫的暮色里，声音很轻。
“你想现在看，还是等过了今晚？”