那个人看着她，忽然笑了。
那笑和刚才不一样，这回是真的笑，笑得眼角都起了皱纹。
“端王的人？”他说，“姑娘，你弄错了。”
他抬起头，看着皇上。
“皇上，您告诉她，我是谁。”
皇上站在那儿，看着他，沉默了很久。
然后他开口，说了两个字。
“端王。”
沈昭宁的脑子里嗡的一声。
端王？
这个人？
这个被锁在地下十八年、瘦得只剩一把骨头的人——
是端王？
“不可能，”她脱口而出，“端王不是——”
“不是假死去了北戎？”那个人接过她的话，“对，你们查到的都是这个。假死，北戎，教习，给北戎人办事。”
他笑着，笑得浑身发抖，铁链哗啦啦响。
“那我问你，一个去了北戎的人，怎么会被锁在这地下十八年？”
沈昭宁愣住了。
她看向皇上。
皇上站在那儿，脸上看不出表情。
“皇上，”她开口，“这是怎么回事？”
皇上没答。
那个人替他说了。
“他不知道，”他说，“他也是今天才知道我在这儿。”
他看着皇上，目光里带着点复杂的情绪。
“皇上，这十八年，您一直在查我吧？”
皇上没说话。
“您查到我假死，查到我去北戎，查到我在北戎干了什么。您查了十八年，查得越来越相信，我就是那个叛徒，就是那个给北戎人卖命的。”
他顿了顿。
“但您有没有想过——那个去北戎的人，是谁？”
皇上的眼神动了动。
那个人看着他，一字一句地说——
“那不是我。那是另一个人。”
沈昭宁的心往下沉了沉。
另一个人。
那个去北戎的人，不是端王。
那是谁？
“周延敬？”她问。
那个人看向她，摇了摇头。
“周延敬是跑腿的，”他说，“他没那个胆子，也没那个本事。”
“那是谁？”
那个人没答，只是看着皇上。
“皇上，您还记得，当年除了我，还有谁跟您一起长大？”
皇上的脸色变了。
“伴读，”他说，“除了你，还有一个伴读。”
那个人点了点头。
“对。那个伴读。”
他顿了顿。
“他叫什么来着？”
皇上的嘴唇动了动，吐出两个字。
“沈昭宁站在后头，听着这个名字，脑子里忽然闪过一个念头。
姓沈。
和她一个姓。
她抬起头，看着那个人。
“那个人——叫什么？”
那个人看着她，目光里带着点怜悯。
“姑娘，”他说，“你知不知道，你爹为什么查这个案子？”
沈昭宁的心猛地跳了一下。
“为什么？”
“因为那个人，”他说，“是你爹的——”