我知道。”秦牧在矮桌旁坐下。
陈若瑶的目光在秦牧脸上停了一下：“她喝完汤之后，把碗放在门口，碗沿朝外。像是在说‘我收下了，但我不打算欠你什么’。”
秦牧端起桌上那盏已经凉透的茶，喝了一口，放下：“她能做这一步，已经比她来的时候多走了一段。她不需要现在就决定站在哪一边，只要她开始想自己还能不能回去，就已经够了。”
陈若瑶没有再追问。
她重新端起那杯已经不再冒热气的茶，低头抿了一口，像是在用自己的方式确认那些话有没有被放进心里。
夜又深了一些。风雪彻底停了之后，营地上方露出了一小片没有被云遮住的天空，几颗星在深蓝色的天幕中亮着。
营地外传来几声短促的狗叫，很快又安静下来。那匹墨狼依然卧在胡杨树下，它的孩子们已经不再围那根枯枝了，正蜷缩在它身侧，像一小片正在缓慢呼吸的灰白色云层。
秦牧在矮桌边坐了一会儿，目光落在地图边缘一处被反复折叠过的折痕上，像是在等某件事自己先浮出水面。片刻后他放下手中的地图，站起身，走到帐帘边，掀开一角，夜风从缝隙中涌入。他侧过头，没有回头：“我出去一趟。”然后放下帘子，走进了夜色中。
姜昭月抬起头来，她看了一眼正在合拢的帐帘，又低下了头。她没有问，也没有跟上去，像知道他要去找谁。
秦牧的脚步声踏过冻硬的积雪，穿过几顶帐篷之间的通道，在偏帐门口停下。那顶灰白色帐篷的帘子依然半掩着，里面的灯还没有熄，光线比方才更暗了一些，像是灯盏中的油快要燃尽了。
他没有掀帘，只是站在那里，隔着那层厚毡布，声音不高：“还醒着吗？”
帐内安静了一瞬。然后陆青霜的声音从里面传出来，不高，带着一种像是没有完全睡醒的轻哑：“醒了。”
秦牧没有进去：“晚饭吃了吗？”
“吃了。”
“陈若瑶送来的？”
短暂的安静之后，她的声音再次响起：“嗯。”
秦牧站在帐外，没有再问。他看着那顶灰白帐篷的轮廓，像正在用自己的方式确认一个他已经知道了的答案，只需要等它自己落定。片刻后，他开口：“你可以留在这里，也可以回去，可以继续做你原来的事，也可以换一件别的做。不会有人拦你，也不会有人因为你现在还在犹豫就把你当作敌人。你什么时候想清楚了，自己告诉我。”
他说完之后，没有等陆青霜回答，便转过身，沿着来时的路慢慢往回走。
他回到主帐时，帐内的炭火依然在缓慢燃烧，姜昭月和陈若瑶还在原来的位置坐着，像什么都没有发生过一样。秦牧在矮桌边坐下，将那只已经被他喝空了的茶碗放到桌角，像是完成了一件他需要确认的事情，在事情真正落定之前，他并不急着去追问结果。他只是先把它放在那里，让它自己慢慢冷却，等它变成一段不会再轻易动摇的旧物。