“守住阵地？”
“也不是。”
陆青霜皱眉。
秦牧看着她：“活着。”
陆青霜怔住。
秦牧说道：“一个将领，如果连自己都保不住，又怎么带兵？你现在最大的责任，不是回去送一封信，而是活着。只有活着，你才有机会回去。”
陆青霜看着他。
秦牧继续：“至于徐龙象，他既然敢派你来，就应该知道你可能会遇到什么。你不是辜负了他，你只是遇到了一个比你强得多的对手。”
陆青霜低下头：“可是……”
“没有可是。”秦牧打断她，“战争不是输了就是错。有时候，活下来本身就是结果。”
陆青霜沉默了很久。
她忽然问：“陛下为什么不杀我？”
秦牧靠在椅背上：“为什么要杀？”
“我知道了你的身份。”
“知道又怎么样？”
“我会成为隐患。”
“那是以后的事情。”
陆青霜看着他：“如果我继续反抗呢？”
“那就继续关着。”
“如果我想逃？”
“你逃不出去。”
“如果我把消息传出去？”
秦牧看着她：“你传得出去吗？”
陆青霜沉默。
刚才那一场交手已经告诉了她答案。
传不出去。
根本传不出去。
秦牧太强了，强到让她甚至看不到任何可能。
她忽然想起徐龙象出发前对她说过的话。
“如果发现赵三有问题，不要打草惊蛇。把消息带回来，不要冒险。”
当时她还觉得殿下过于谨慎。
现在看来，真正危险的从来不是北莽，而是这个人。
陆青霜低声说道：“殿下如果知道我现在的情况……”
她没有继续。
秦牧却明白她想说什么：“他会怎么想？”
陆青霜点头：“他会不会觉得我已经……”
她的声音卡住。
秦牧说道：“他不会。”
陆青霜抬起眼：“你凭什么这么肯定？”
“因为徐龙象比你想象中聪明。而且，他信你。”
这句话让陆青霜彻底安静下来。
她低下头，眼眶微微发红。
她一直以为自己最怕的是死。
直到现在才发现，她最怕的不是死，而是徐龙象以为她背叛了。
哪怕只是怀疑，她都无法接受。
“我没有背叛他。”
陆青霜轻声说。
秦牧没有回答。
她又重复了一遍，声音更轻：“我真的没有。”
“我知道。”
“我没有答应替你骗他。”
“我知道。”
“我也没有投靠你。”
“朕知道。”
陆青霜咬了咬嘴唇，眼睛终于红了一圈：“那你为什么还要让我留在这里？”
秦牧看着她：“因为你现在回去，只会死更多人。”
陆青霜愣住：“什么意思？”
秦牧说道：“你现在知道朕在北莽。如果你回去，徐龙象知道了，他会怎么做？”
陆青霜没有说话。
秦牧替她回答：“他会提前发动。北境三十万铁骑南下，北莽内部刚刚稳定，呼延烈的位置还没有彻底坐稳。到时候北境和北莽同时乱起来，你觉得会死多少人？”
陆青霜的脸色一点一点沉下去。
秦牧继续：“你是将领，你应该比谁都清楚。”
陆青霜闭上眼。
她当然清楚。
她甚至已经想到了那个画面。
北境铁骑南下，北莽诸部重新分裂，战争重新爆发，无数士兵死在雪原，百姓逃亡，城池燃烧。
而徐龙象一旦认为秦牧已经先一步控制北莽，他不会等，他一定会出兵。
“所以……”陆青霜睁开眼，“你才不杀我？”
秦牧没有直接回答：“你活着，徐龙象就还有一个理由相信赵三没出事。”
陆青霜脸色微微发白：“你把我也算进去了。”
“当然。”
“从我进入茶棚开始？”
“差不多。”
陆青霜看着他，忽然觉得这个男人可怕得有些过分。
她以为自己是来查赵三。
可实际上，从她进入北莽的那一刻开始，她的一举一动似乎都已经被这个人看在眼里。
甚至连她现在的反应，都在他的预料之中。
“陛下。”
“嗯？”
“你是不是从一开始就知道我会发现你的身份？”
秦牧想了想：“不是。”
陆青霜微微一怔。
秦牧说道：“我只是觉得，你迟早会发现。”
“为什么？”
“因为你不是普通探子，你是北境将领。徐龙象敢让你来，就说明他信你。一个能被他信任的将领，不可能连这么明显的破绽都看不出来。”
陆青霜沉默。
她忽然不知道该说什么。
过了一会儿，她站起身：“我可以留在这里。”
秦牧看着她：“想通了？”
陆青霜摇头：“不是想通，只是……我走不了。”
秦牧没有说话。
陆青霜继续说道：“我也不会替你做事。”
“知道。”
“不会替你传假消息。”
“知道。”
“更不会背叛殿下。”
秦牧点头：“朕也知道。”
陆青霜看着他：“那你还留我？”
“留。”
“为什么？”
秦牧站起身，走到她面前。
两人的距离很近。
陆青霜下意识想后退，却硬生生忍住了。
秦牧看着她：“因为朕很好奇。”
“好奇什么？”
“一个明知道自己输了，却还死死守着自己那份忠诚的人，能坚持多久。”
陆青霜皱眉。
秦牧说道：“能坚持多久？”
陆青霜看着他：“陛下想看？”
“嗯。”
“那你可能会失望。”
秦牧笑了：“未必。”
陆青霜没有再说话。
她转身走到帐篷一侧，那里放着一张矮榻。
她坐下，解下肩上的披风，却没有躺下。
只是坐在那里，低头看着自己的短刀。
刀鞘上有一道很浅的划痕，那是很多年前她第一次上战场时留下的。
她一直没有换。
因为那时候徐龙象站在她身边，亲口对她说：“刀可以旧，人不能倒。”
陆青霜的手指轻轻抚过那道划痕，眼眶再次泛红。
她赶紧低下头，不让任何人看见。
可旁边的秦牧却忽然开口：“想哭就哭。”
陆青霜身体一僵：“我没有。”
“嗯。”
“真的没有。”
“朕没说你有。”
陆青霜抿紧嘴唇。
过了好一会儿，她才低声说道：“陛下。”
“嗯？”
“如果有一天……如果有一天殿下真的和你开战。”
秦牧没有回答。
陆青霜抬起头：“你会杀他吗？”
帐内安静了下来。
秦牧站在地图前，手指落在北境的位置。
过了片刻，他才说道：“看他怎么选。”
陆青霜怔怔地看着他。
秦牧收回手：“如果他愿意停，朕可以不杀。如果他一定要战……”
他没有继续说。
只是抬起眼，看向她。
陆青霜已经明白了答案。
她慢慢低下头，手指重新握住刀柄。
这一次，没有拔刀。
只是紧紧握着，像是在握住某个还没有彻底失去的东西。