在秦牧手下。
柳红烟跪在地上，脑海中反复回响着这句话。
她的目光微微闪动了一下。
不是恐惧，不是震惊，是一种更深沉的、她自己也说不清的东西。
然后她低下头，额头触地。
“是。民女明白了。”
她的声音很轻，很稳。
秦牧点了点头。
“如果他问起离阳女帝——”
柳红烟抬起头，等待着他的下文。
“你就说，你也不清楚。”
秦牧的声音依旧很轻。
“但你知道——”他顿了顿，目光越过柳红烟，落在身后那道月白色的身影上，“她一定不是心甘情愿的。”
柳红烟的目光，不由自主地顺着他的视线看过去。
赵清雪站在那里，月光从殿门外涌入，照在她身上，将那张绝世容颜照得格外清晰。
她的脸上没有任何表情，只有那双深紫色的凤眸中，有什么东西正在微微颤动。
不是心甘情愿的。
这句话，她听过很多次了。
她的手指在袖中缓缓收紧，指尖微微发颤。
那颤抖很轻，轻到几乎看不出来。
可她知道，它在。
秦牧收回目光，重新落在柳红烟脸上。
“好了。就这么多。”
他说，语气随意得如同在吩咐一件再寻常不过的小事。
“具体情况，你自己随便发挥吧。”
柳红烟跪在地上，等着他说完。
“总之记住一点。”
秦牧看着她，那双深邃的眼眸中，此刻没有笑意，没有温度，只有一种冰冷的、不容置疑的笃定。
“你是在迫不得已的情况下，被迫背叛北境。最后将计就计，打入敌人内部，成为赵清雪身边的一名剑刃。但你的心——”
他顿了顿，一字一顿，“一直属于北境。”
柳红烟跪在地上，额头触着冰凉的金砖。
她的身体在微微颤抖，不是恐惧，是一种更深沉的、她自己也说不清的东西。
她听懂了。
彻底听懂了。
她要告诉世子殿下，她是被迫的。
她要告诉他，她有苦衷。
她要告诉他，她打入敌人内部，是为了北境。
她的心，一直属于北境。
她要给他希望。
让他以为她还在，让他以为赵清雪还在，让他以为离阳还有机会。
然后——
“是。民女明白。”
她的声音沙哑，却字字清晰。
秦牧点了点头。
他转过身，朝殿门走去。
月白色的衣摆在地面上拖曳而过，带起一阵若有若无的风。
赵清雪跟在秦牧身后，从柳红烟身边经过时，她的脚步微微顿了一下。
那停顿极短，短到几乎察觉不到，像一片落叶被风卷起，在空中打了个旋儿，又落回地面。
她的目光落在柳红烟身上。
那双深紫色的凤眸中，此刻有一种极其复杂的情绪。
不是同情，不是怜悯，是一种她自己也说不清的、深深的东西。
那情绪在她眼中只停留了一瞬，随即被她压了下去，压到心底最深处，压到看不见的地方。
她收回目光，迈步跟了上去。
姜昭月走在最后面。
她从柳红烟身边经过时，脚步没有停，目光也没有偏。
她只是静静地走着，月白色的裙摆在金砖上拖曳，发出细微的摩擦声。
可她的手，在袖中微微攥紧了。
殿门在三人身后缓缓合上。
“砰”的一声轻响，隔绝了外面的月光，也隔绝了殿内那片浓稠的暗。
柳红烟跪在原地，一动不动。
她的额头贴着冰凉的金砖，那冷意从额头渗进去，沿着骨头一路蔓延，蔓延到全身，让她整个人都像被冻住了一般。
她不知道自己跪了多久。
只知道膝盖已经完全麻木，失去了知觉。
只知道窗外的月光从这头移到了那头，在青石板上投下一片银白色的、狭长的光斑。
她缓缓抬起头。
那双凤眸中，方才那些恐惧、茫然、彻骨的寒意，此刻都已褪去。
只剩下一种深深的、认命的平静。
像北境冬日里结冰的湖面，厚厚的冰层下是暗流，是深不见底的水，是永远也照不进阳光的、漆黑的深。
她站起身。
膝盖传来一阵刺骨的酸痛，让她踉跄了一下，扶住桌沿才勉强站稳。
她站在那里，低头看着桌上那盏油灯。
火苗微弱，在夜风中轻轻摇曳，将她的影子投在斑驳的墙壁上，孤零零的，拉得很长很长。
她的脑海中，反复回响着秦牧方才说的那些话。
你是被迫的。
离阳女帝也是被迫的。
让他相信，你有苦衷。
你的心，一直属于北境。
柳红烟的嘴角，缓缓勾起一抹弧度。
那弧度很浅，很淡，在烛光下几乎看不见。
那不是笑，是一种她自己都说不清的、复杂到极致的东西。
是自嘲，是认命，是一种被困在棋盘上、永远也走不出去的棋子，在看见那盘永远也赢不了的棋局时，才会有的表情。
她转过身，走到窗前，推开窗。
夜风涌入，带着初冬的凉意，拂过她滚烫的脸颊。
她抬起头，望着那片深沉的夜色。
北境在北方。
从这个角度望过去，只能看见层层叠叠的宫墙、高高低低的殿顶、和远处那一片墨蓝色的、永远也望不到边的天。
看不见北境的雪原，看不见镇北王府的灰墙黑瓦，看不见镇岳堂前那块她第一次踏入时仰头看了许久的匾额。
她闭上眼。
北境的风，不是这样的。
北境的风，是能刮进骨头缝里的、刀子一样的风。
不是这种软绵绵的、带着花香的、让人昏昏欲睡的微风。
她再也吹不到北境的风了。
再也看不见北境的雪了。
再也回不去了。
柳红烟的睫毛微微颤动了一下，像一只被困在蛛网上的蝶，在做最后的挣扎。
然后她睁开眼，关上窗，转过身，走回桌边，在椅上坐下。
她拿起桌上那本翻了一半的书，找到那一页，继续往下看。
烛火在桌上轻轻摇曳。
她的手指翻过一页，又一页。
很稳，很慢，仿佛方才那一切，从未发生过。
只有窗台上，那一小片被夜风吹干的、淡得几乎看不见的水渍，证明着，有人在这里流过泪。