听得周显亲口应允，已是心花怒放，至于延后与周父商议，在他看来亦是情理之中，当即满口答应，捋须笑道：
“妥当！贤侄思虑周全，如此甚好！甚好！”
一块大石落地，贾赦顿觉浑身松快，连日来的忧思焦灼一扫而空。
两人又闲话几句家常，无非是京师年节风物。
贾赦见目的已达，遂心满意足地起身告辞：
“夜色已深，老夫就不再叨扰贤侄歇息了。”
周显亦起身：
“侄儿送赦叔。”
一路送至院门，看着贾赦在小厮提灯指引下，步履轻快地消失在回廊转角处，方才转身，缓步踱回灯火通明的正堂。
空气中似乎还残留着方才那场惊世骇俗提亲的余波，周显唇角微不可察地勾起一丝深意，目光转向西偏厅的方向。
不久后，偏厅堂外夜色浓沉如墨泼，檐角冰锥静伏，廊下两盏素纱灯笼在穿堂风里摇曳不定，昏黄光晕碎在青砖地上。
小厮垂手趋步至西偏厅帘外，躬身低禀：
“珍大爷，公子请您过去叙话。”
贾珍正独自枯坐，闻声立时起身，指尖无意识捻着袖口紫羔风毛，面上焦灼混着希冀，忙不迭道：
“快引路。”
正堂内烛火煌煌，周显正静静等候，见贾珍裹着一身寒气匆匆入内，他抬了抬眼，唇角噙着一丝若有似无的弧度：
“珍大哥是唯恐我这别院年前冷清，今日特意给我唱大戏来了。”
他声音不高，却似冰珠落玉盘。
贾珍脚步一顿，面上陡然涨红，愧色几乎要透出皮肉来。
他慌忙抢前两步，朝着周显深深一揖，腰弯得极低：
“显兄弟这话，真叫我无地自容。”
贾珍抬起头，眼中交织着尴尬与急切。
“我绝没有这般心思！今日席间与赦叔争执几句，也不过是……不过是因赦叔他们太过猜忌于我！”
“其实我与显兄弟你亲近，又碍着他们西府什么事儿了？”
“赦叔倚老卖老，未免太过霸道！”
他话语间带着几分无处发泄的憋闷。
周显轻轻摆了摆手，腕骨在宽袖下若隐若现：
“背后议论尊长，非晚辈所为。”
他目光沉静，掠过贾珍泛着油汗的额角。
“珍大哥夤夜冒寒前来，想必也不是为了专程与我说这番话吧。”
周显语气平淡，却似无形的界限，将贾珍满腹的牢骚堵了回去。
贾珍喉结滚动了一下，仿佛被那目光洞穿，忙不迭点头：
“是，是哥哥我失言了，显兄弟莫怪。”
他搓了搓手，脸上堆砌起十二分的诚恳。
“其实今日前来叨扰，主要还是为之前那桩事，特意来向显兄弟致歉。”
“我教子无方，犬子无知，冲撞了贤弟，愚兄每每想起，心中实在愧疚难安。”
贾珍言辞恳切，姿态放得极低。
周显微阖眼帘，指尖在光滑的椅扶手上轻轻一点：
“事情都过去了，我亦不会放在心上。”