宁国府的管家赖升亦在一旁殷勤照应，安排人手将行李并那辆满载年节礼物的马车引领至侧门安顿。
一行人遂由正门而入。
穿过宽阔的仪门，绕过巨大的白石插屏，便进入宁国府正院。院内甬道净扫无雪，两旁古木虬枝挂霜，自有一番深宅大院的肃穆气象。
宁国府正堂。
堂内暖炉熏蒸，煦暖如春。
贾珍身着家常宝蓝万字不断头直裰，外罩玄狐皮褂，正与贾赦隔着一张紫檀雕螭案对坐闲谈。案上设着汝窑美人觚，插着几枝新折的红梅，幽香暗浮。
听得外间脚步和笑语声渐近，贾珍便含笑起身。
贾蓉、贾琏簇拥着周显步入堂中。
贾蓉上前一步，向贾珍引荐道：
“父亲，显叔到了。”
又转向周显介绍：
“显叔，这便是家父。”
周显目光沉静，步履从容，上前拱手一揖，姿态端方：
“周显见过贾将军。”
贾珍笑容更盛，忙抬手虚扶，声音洪亮透着亲热：
“嗳，显兄弟快别如此生分。”
“一家人说什么将军不将军的。”
“便如同琏二弟一般，只管称呼我一声‘珍大哥’便是了。”
周显从善如流，随即改口，声音清越：
“如此，便恭敬不如从命了。珍大哥。”
贾珍闻言开怀，朗声笑道：
“这就对了。显兄弟爽快。”
他目光转向一旁的贾赦：
“赦叔，您瞧瞧，这才是一家人该有的称呼。”
周显微微侧身，亦向一直端坐的贾赦躬身施礼：
“显见过赦叔父。”
贾赦身着赭石色锦缎袍子，须发已见花白，面上带着惯有的矜持之色，此刻也挤出一丝笑容，微微颔首：
“显哥儿不必多礼。坐，快请坐。”
几人重新落座，小丫鬟捧上热腾腾的香茗。
贾珍面带笑意，殷切询问周显入京以来近况等语。
周显应对得体，言语温和，堂内一时气氛融洽。
寒暄片刻，贾珍似想起什么，转头看向侍立一旁的贾蓉：
“蓉儿，你显叔下榻的院落，可都安置妥帖了。”
贾蓉忙躬身回话，神态恭谨：
“父亲放心。儿子昨日便亲自督着，命人将会芳园内的登仙阁上下里外打扫得一尘不染，所有被褥帐幔、杯盘器皿，皆是新添置的日用上品。”
“另外，拨了两名伶俐的小厮在阁中听候显叔差遣，又派了两个极稳重老成的嬷嬷，专司茶水并夜间巡查门户，确保万无一失。”
贾珍听罢，面露满意之色，转而对周显笑道：
“显兄弟，寒舍简陋，比不得你江南家中的繁华精致。”
“虽是阖府上下扫榻相迎，唯恐待慢了贵客，但也难免有一差二错之处。”
“若真有招待不周的地方，还望显兄弟千万海涵，直言无妨才好。”
周显放下手中茶盏，唇边笑意温润：
“珍大哥太客气了。此次临近年节叨扰贵府，显已是心怀不安，深感惶恐。”
“贵府如此盛情款待，事事周全，安排巧妙，更令显感激涕零，唯恐消受不起。”