很普通的肯定，但对于一个被质疑过无数次的女研究生来说，份量重得超乎想象。
从那天起，她开始留意他。
留意他怎么设计实验方案，怎么跟投资人谈判，怎么在压力最大的时候依然保持冷静。
她以为自己是在学习一个优秀前辈的做事方式。
直到有一天，她发现自己不只是在看他怎么做事，她还在看他。
看他卷起袖口时露出的小臂，看他对着白板推导公式时微微蹙起的眉头，看他偶尔接起电话时嘴角不自觉上扬的弧度。
这样的人，哪个女生会不喜欢呢？
但桑榆从来没对任何人说起这份喜欢，而且也觉得不该说。
一个连导师都赞不绝口的年轻博士，一个正在做着可能改变行业格局的研究的创业者，她如果在这个时候表达什么不合时宜的情感，那跟给对方添乱有什么区别？
她不是那种人。
所以她把所有的心思都压进了实验记录本里，每一组数据都做到无可挑剔，每一次汇报都条理分明。
她想，如果现在还没有资格站在他身边，至少可以站在他身后做那个最可靠的后盾。
可是后来宁栀出现在公司。
银色的吊带裙，精致的妆容，踩着高跟鞋走进满场白大褂的展厅，张扬得像是从另一个世界闯进来的人。
那天陆知言别工牌的动作，她看到了。
他当众说“我就喜欢我女朋友这款”的时候，她也听到了。
还有休息室里那口锅、那排调料瓶、那本密密麻麻的试做记录，她也注意到了。
但每件事，都跟她无关。
桑榆仰头盯着天花板很久很久，但没哭。
眼眶酸，鼻腔堵，喉咙像被人攥住了一样紧。
但就是没掉眼泪。
她从小就不太会哭。
小时候摔破膝盖不哭，高考出分比预估低了三十分不哭，研一的时候实验连续失败四个月、导师在组会上点名批评她“态度有问题”的时候，也没哭。
她习惯了把所有东西咽下去，消化掉，然后继续往前走。
但今天这口气，咽到一半卡住了。
“有些事情正在变好。”
而那个“变好的事情”，跟她没有一毛钱关系。
桑榆闭上眼，开始在脑子里做一道题。
一道她其实早就知道答案，但一直不肯动笔的题。
题目是：一个人对你说“辛苦了”和对另一个人说“我就喜欢她这款”，中间隔了多远？
答案是：隔了整个银河系。
她深吸了一口气。
胸腔里的酸涩被她硬生生顶回去，喉结滚动了一下。
然后睁开眼，从口袋里掏出手机，打开日历，翻到下个月。
有一场材料学领域的国际学术会议在苏黎世召开，会议组委会上周给她发了邀请函，请她做一个二十分钟的分会场报告。
她之前一直没回复，因为那周刚好跟公司的项目节点冲突。
现在她点开邮件，打了两行字：
“Dear PrOfeSSOr HanSen, I am pleaSed tO COnfirm my attendanCe…”
打完后像是下定了什么决心一般，点了发送。
手机屏幕暗下去的一瞬间，映出她自己的脸。
眼眶还是红的，但嘴角却是平的。
她把手机收回口袋，转身准备出去的时候，却在拐角处看到一个她此刻最不想看到的人，宁栀...
——
(这个世界，女宝之间不雌竞哈)