”
“邀请？”
“加入智力公会。”白灵说，“你的天赋非常适合我们。我们需要你这样的人——能看透规则，能找到漏洞。武力公会那些莽夫，只会打打杀杀，不懂什么叫真正的力量。”
林策沉默了几秒，然后问：“剑姬的事，是你做的吗？”
白灵的眼神微微一动，但表情没有变化：“剑姬？武力公会那个小丫头？她怎么了？”
“排位赛第一场，她被动了手脚，随机匹配到我们队。”林策盯着她的眼睛，“有人不想让她赢。”
白灵端起咖啡，喝了一口，然后放下：“你很敏锐。但我可以告诉你，那件事不是我做的，也不是智力公会做的。是有人想挑拨我们和武力公会的关系。”
“谁？”
“不知道。”白灵说，“但我正在查。如果你加入我们，也许能帮我一起查。”
林策没有立刻回答。他在想白灵的话有多少可信度。这个女人能在末世里建立起希望城三大势力之一，绝不是简单角色。她说的每一句话，都可能藏着好几层意思。
“我需要时间考虑。”他说。
白灵点点头：“应该的。但别太久。排位赛之后，会有更大的事发生。到时候，你需要一个强大的后盾。”
林策站起来，准备离开。走到门口时，他回头问：“你知道牧野说的‘下一阶段’是什么意思吗？”
白灵的表情凝固了一瞬，然后恢复正常：“你也听说了？看来那个传闻是真的。”
“什么传闻？”
“排位赛只是开胃菜。”白灵说，“真正的游戏，是诸神之战。赢到最后的人，有机会见到‘神明’。”
林策愣住了。
白灵看着他，眼神里有一丝深意：“你已经被盯上了，林策。自己小心。”
离开智力公会驻地，林策走在街上，脑子里一片混乱。
诸神之战？见到神明？这游戏到底还有多少层？
他想起观察者说的话——“你是bug”，“你父亲也是这个实验的一部分”。难道这一切，从一开始就是设计好的？
回到旅者之家，姜萌他们正在等他。看见他进来，姜萌立刻迎上来：“怎么样？没出事吧？”
“没事。”林策坐下来，把白灵的话复述了一遍。
姜萌听完，眉头紧皱：“你信她？”
“不全信。”林策说，“但她说的‘下一阶段’，和林小满感知到的一致。”
林小满坐在角落里，安静地听着。小胖蹲在地上，手里拿着半块饼干，眼睛滴溜溜转。
“那我们怎么办？”姜萌问。
林策想了想，说：“先等。看看接下来会发生什么。”
他有一种预感，很快就会有答案。
傍晚的时候，答案来了。
手机震动，不是地区频道，是系统公告：
【全区公告】
【恭喜各位完成地区排位赛】
【下一阶段“诸神之战”将于七日后开启】
【届时所有存活玩家将自动参赛】
【最终胜者将获得“觐见神明”的资格】
【祝各位好运】
林策盯着屏幕，久久没有说话。
姜萌凑过来看，倒吸一口凉气：“所有人？自动参赛？”
小胖手里的饼干掉在地上。
林小满抬起头，看着林策，轻声说：“它说，快了。”
快了。
林策想起观察者第一次出现时说的话，想起牧野最后看他的眼神，想起白灵说的“你已经被盯上了”。
他终于明白。
这一切，从来不是意外。
这是一场设计好的游戏。
而他，从一开始就在棋盘上。