认了这既成的事实。
正月初五，崇元殿上，礼乐奏响，禅位大典正式举行。
翰林学士陶谷手持早已拟好的禅位诏书，立于殿中，声音清朗，高声宣读：“天生烝民，树之司牧，天命无常，惟德是依。周德已衰，九域不宁，宋王赵匡胤，上应天意，下顺民心，功盖寰宇，德被苍生，天命改于宋，逊位于赵匡胤，即皇帝位，承继大统，安邦定国……”
七岁的周恭帝柴宗训，懵懂地捧着传国玉玺，一步步走到赵匡胤面前，将玉玺双手奉上。赵匡胤躬身接过玉玺，转身登上龙椅，接受百官朝贺，山呼万岁。当即下诏，定国号为宋，改元建隆，大赦天下，后周自此灭亡，历三主，享国十年，五代乱世，至此终结。
赵匡胤登基之后，谨遵陈桥驿前的诺言，未曾加害柴氏一族：封柴宗训为郑王，符太后为周太后，迁居西宫，终生奉养，又赐柴氏子孙丹书铁券，世代享有免死特权，有罪不刑，无过削爵，朝野上下，无不叹服宋祖的仁厚与胸襟。
大宋初立，天下依旧四分五裂，群雄割据：南方有南唐、吴越、南汉、后蜀各自为政，北方有北汉盘踞晋阳，契丹虎踞幽燕，偌大的天下，依旧战火未熄，苍生未安。
赵匡胤日夜忧思，寝食难安，一日深夜，屏退左右，独召宰相赵普入宫，于烛影摇红之中，共商一统大计。
赵匡胤抚着御案，长叹一声，目光望向殿外夜色，声音沉郁：“自唐末藩镇割据以来，天下分裂近百年，生灵涂炭，百姓流离。如今朕虽登基，可卧榻之侧，岂容他人鼾睡？江南、巴蜀、岭南皆为他国，北汉、契丹虎视眈眈，天下未一，朕食不甘味，夜不能寐啊！”
赵普躬身一揖，胸有成竹，缓缓献策：“陛下圣明，欲一统天下，当行先南后北，先易后难之策。南方诸国，国弱兵疲，君主昏庸，可取江南，收巴蜀，平岭南，降吴越，定荆湖，先收富庶之地，充实国库，厉兵秣马；而后挥师北上，先图北汉，再伐契丹，收复幽燕，如此，则天下可定，四海归一。”
赵匡胤拍案而起，眼中精光四射，大喜道：“赵卿此计，正合朕意！就依此策，扫平群雄，一统山河！”
自此，大宋铁骑踏上一统之路：建隆三年，平荆南；乾德二年，灭后蜀；开宝四年，收南汉；吴越钱俶自知不敌，举国归降，南方诸国，或灭或降，尽数归入大宋版图，最后只剩下江南一隅的南唐，苟延残喘。
此时的南唐，早已是风中残烛。中主李璟当年被周世宗柴荣打得节节败退，割地称臣，最终忧愤而死，太子李煜即位，史称李后主。李煜天资绝艳，工书善画，通音律，精诗词，一曲词作流传千古，堪称千古第一词帝，可偏偏不通治国，不懂军事，不辨忠奸。他终日与大小周后饮酒赋诗，吟风弄月，大修宫苑，广建佛寺，沉迷于诗词歌赋的温柔乡中，将江南千里江山，抛诸脑后，朝政荒废，军备废弛，明明已是大宋囊中之物，却依旧日日笙歌，夜夜宴饮，不知亡国之祸近在咫尺。
开宝七年九月，赵匡胤下诏，命李煜入朝大梁，觐见天子。李煜心知此去必被扣留，再无归江南之日，当即拒不奉诏，遣使回信，言辞凄切：“臣谨守江南，以小事大，如子事父，未尝有半分过失，陛下何故苦苦相逼？臣愿守故土，终老江南，不敢入朝。”
赵匡胤览毕书信，冷笑一声，将书信掷于案上，厉声喝道：“李煜既不肯入朝，便是抗旨反叛，朕出师有名，伐唐正当其时！”
当即传下圣旨，以曹彬为元帅，潘美为副帅，发兵十万，战船数千艘，自荆襄顺江东下，南下伐唐！
大宋水师旌旗蔽江，兵甲耀日，一路势如破竹，连破池州、芜湖、当涂等重镇，如入无人之境，转瞬便兵临金陵城下，将金陵城围得水泄不通。
这一围，便是整整一年。
城中粮尽援绝，百姓易子而食，军士面黄肌瘦，毫无斗志，南唐上下，人心惶惶，亡国之兆尽显。可李煜却依旧深居宫中，与僧尼讲经论法，与宫人填词作赋，对城外的烽火狼烟、城中的饥寒疾苦，视而不见，听而不闻。直到宋军破城而入，杀声震天，火光染红宫墙，他才如梦初醒，望着满城狼藉，泪如雨下，提笔蘸墨，写下那首泣血的千古绝唱：
“四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”
开宝八年十一月二十七日，金陵城破。
李煜肉袒出降，白衣白马，一步一泣，跪在曹彬大营之前，亲手献上南唐玉玺与江南十四州图籍。江南三十九州，一百零八县，六十五万户百姓，千里锦绣江山，尽数归入大宋版图。
曹彬率军入城，严令全军：不得杀一人，不得掠一物，不得扰百姓，不得毁宗庙，敢有违令者，斩立决！金陵城安然无恙，百姓无惊，市井如常，江南士民百姓，无不感激曹彬之仁，感念大宋之德。
李煜被俘北上，入大梁之后，赵匡胤念其才情，未加杀戮，封违命侯，赐宅于汴梁城西，名为优待，实为软禁。庭院深深，门禁森严，无诏不得出户，不得见旧臣，不得通江南音信。昔日江南国主，一朝沦为阶下囚，终日闭门愁坐，抚琴填词，以泪洗面。小周后随行北上，貌美倾城，宋太祖在世时尚得保全，及至太祖驾崩、太宗赵光义即位，厄运骤至。赵光义垂涎小周后美色，屡召入宫，强留数日，方许归还。小周后每归，必掩面痛哭，斥李煜无能自保，李煜唯有垂首悲叹，填词自伤，字字皆血，句句吞声。
软禁三载，李煜故国之思日深，笔端愁绪更烈。太平兴国三年（978年）七夕，恰是李煜四十二岁生辰。他于囚院中设席，命旧宫伎奏乐唱曲，酒至酣处，挥笔写下《虞美人》：
“春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”
词成，声传宫外，直指故国，讥刺新朝。
密探即刻报入宫中，赵光义览词震怒，拍案厉喝：“李煜囚居多年，仍心念江南，心怀异志，不除此人，必为后患！”当即遣秦王赵廷美携御酒一坛，以“祝寿”为名，直奔李宅。李煜不知是计，跪拜谢恩，举杯一饮而尽。酒中暗藏牵机药，乃马钱子所制剧毒，入腹即侵攻中枢，顷刻发作。
李煜腹中剧痛如绞，周身筋肉痉挛，手足抽搐，头足相就，反复数十次，身躯弯如弓张，状若织布牵机，痛苦不堪，辗转气绝，死状极惨。小周后目睹夫君惨死，肝肠寸断，不久亦自尽相随，年仅二十八岁。赵光义为掩人耳目，下诏辍朝三日，追赠李煜为太师、吴王，葬洛阳北邙山，正史仅书“卒”，讳言毒杀。一代词帝，终因一曲绝唱，饮恨而终，空余千古悲歌。
自贞观定鼎，盛唐开国，万邦来朝；安史乱后，百年分裂，烽火连天。
五代更迭，十国割据，江山破碎，苍生颠沛；
柴荣英武，奠定一统之基，壮志未酬身先死；
宋祖仁厚，承继遗志，终成四海一统之业，还天下一个海晏河清。
从晋阳起兵到贞观之治，
从武周更迭到开元盛世，
从安史之乱到藩镇割据，
从黄巢起义到五代更迭，
从南唐兴亡到天下归宋——
近三百年的风云激荡，金戈铁马，王朝兴替，爱恨情仇，终于在这一刻，尘埃落定。
天下一统，九州同风，万民安业，海晏河清。
一个繁荣富庶、文化昌盛、历经三百一十九年风华的大宋王朝，自此，正式拉开了属于它的恢弘序幕。
《五代归宋》·全书完