往日这个时候，老爷早就起来了，在书房里批阅公文。
今天怎么还没动静？
下人不敢去敲门，先去禀报了夫人。
夫人等了等，又等了等，等到日上三竿，实在等不下去了，带着人来到书房门口。
敲门，没人应。
再敲，还是没人应。
夫人推开门——
尖叫声从崔府传出来。
“老爷死了！”
哭声、喊声、脚步声，乱成一团。
廷尉府的人来得很快，看了看现场，问了几句话，就走了。
自缢。
这是结论。
崔固这些年操劳过度，心力交瘁，一时想不开，就自缢了。
至于火盆里那些灰烬——谁知道那是什么？
烧了也就烧了。
人死如灯灭，那些灰烬是什么，还重要吗？
崔固就这么死了。
消息传到费忌耳朵里时，他正在府里用膳。
来报信的人站在廊下，把崔府的事一五一十说了。
“知道了。”
接下来的几日，雍邑陆续有人死去。
最先死的是一个牢吏。
他叫什么，没多少人记得。
只知道他在廷尉署的地牢里当差，管些送饭递水的杂事，偶尔也帮着收尸。
牢里死人不是什么稀罕事，疫病、斗殴、熬不过刑的，隔三差五就有。
他干这行有年头了，人长得矮胖，脸上总挂着笑，见了谁都要点头哈腰。
那天他值夜，天亮前走的。
有人看见他出的门，还打了招呼。
他说，回家，困了。
从廷尉衙门到他家，要走两刻钟。
经过一片民坊，再穿过一条巷子，巷子口有口井，井沿不高，半人膝那么矮，年头久了，青石板上磨出几道深痕。
他每天走这条路，走了七八年，闭着眼也能走回去。
那天他掉进去了。
没人听见动静。
第二天早上，一个妇人去打水，桶放下去，觉得沉，拽上来一看，桶沿挂着片布。
她往井里瞅，黑洞洞的，什么也看不清。
后来喊人来捞，捞上来，人已经泡得发胀，脸和身子肿成两倍大，五官挤在一处，认不出是谁。
他家里人来认尸，哭了一阵。
他婆娘说，他昨儿还好好的，说要给她扯块布做衣裳。
有人问，是不是天黑没看清路？
那婆娘说，他走了多少年了，闭着眼也能走回去。
又问，是不是喝了酒？
她说，他不喝酒，滴酒不沾，闻着酒味都难受。
那就怪了。
井沿那么矮，但凡有点防备，脚一抬就过去了。
除非是直直地走上去，一步没停，一脚踩空——可谁走路会直直地往井里走？
没人想明白。
最后说是意外。
掉井里淹死的，年年都有几个，没什么稀奇。
他家里人不同意，可又能怎样？
人已经死了，总得有个说法。
廷尉署给了些钱，说是安钱，让他们别闹。
拿了钱，早早把尸体拉回去，埋了。
张荃，一个在廷尉署的押司，管些书信往来，是个老实人。
那天他要出城办差，城门刚开，他就骑着马出去了。
有人看见他过的城门洞，马走得不快，蹄子嗒嗒的，他坐在马上，还跟守门的兵卒点了下头。
出去没多远，就出了事。
马忽然一扬前蹄，直立起来，把押司掀了下去。
押司摔在地上，脖子折成一个奇怪的角度，人就没声了。
马还在跑，跑出几十步，忽然站住了，喘着粗气，浑身发抖。
有人追上去，拽住缰绳，它也不挣扎，就那么站着，眼睛直愣愣的，像吓傻了。
押司被抬回来的时候，人已经凉了。
这事就算完了。
若是有心人计数，就算发现，雍邑少了不少人，其中的一半，都是小吏。
后来，宁先君驾崩，又死了不少人。