“不要再为我们操心。”
操心。
这两个字落进谢千耳中，他只觉得心口被什么狠狠撞了一下。
“不要再太过劳累。”
劳累。
谢姝说完，便低下了头。
她不敢再看谢千。
她怕自己再看下去，会忍不住哭出声来。
她只是低着头，任眼泪一滴滴落在刑台上。
谢千望着她，望着这个低着头的女儿，望着那不停颤抖的肩膀。
他的手，攥紧了。
攥得指节泛白，青筋暴起。
可他什么也说不出来。
他只是站在那里，望着。
就在这时，一个更轻的声音响起。
那声音很小，小得像蚊蝇的嗡鸣。
“爹……”
谢千的目光猛地移过去。
落在最小的那个身影上。
谢婵。
她的身子抖得厉害，像风中的落叶，像雨中的浮萍，泪水不停地从眼眶里涌出来，顺着脸颊滑落。
她在小声地啜泣，不像谢荣余那样哭嚎。
明明很害怕。
害怕得浑身发抖。
害怕得缩成一团。
害怕得——
想回家。
想扑进父亲的怀里。
想寻求父亲的保护。
“爹……”
“我怕……”
“我想回家……”
我想回家。
这四个字，像一把最锋利的刀子，狠狠扎在谢千的心上。
不是扎一下。
是扎进去，还转了一圈。
把那颗心，扎得血肉模糊。
扎得支离破碎。
扎得——
再也忍不住了。
谢千的眼窝里，那浊泪终于夺眶而出。
不是一滴。
是两滴，三滴，无数滴。
它们从那深陷的眼窝里涌出来，顺着消瘦的脸颊滑落，滑过那抿成一条线的嘴角，滑过那微微颤抖的下巴，最后——
滴在冰冷的刑台上。
一滴。
两滴。
三滴。
与孩子们的泪水混合在一起，像是要把这刑台上的悲伤，全都吸进去。
谢千伸出手。
他想抚摸一下谢婵的头。
想告诉她：婵儿别怕，爹在。
想告诉她：爹会保护你。
想告诉她：爹在这里。
可他的手，伸到半空，却停住了。
那手悬在那里，悬在谢婵头顶上方，离她的头发，只有一寸的距离。
一寸。
那么近。
又那么远。
他的手在颤抖。
那颤抖从指尖传来，传到手腕，传到手臂，传到肩膀，传遍全身。
他的手就那样悬着，颤抖着，却始终落不下去。
然后，他缓缓收回了手。
那动作很慢，慢得像是在用尽全身的力气。
他把手收了回来。
攥成了拳头。
攥得指节泛白。
攥得青筋暴起。
攥得那手，像是随时会碎掉。
“婵儿……”
那风里，藏着他所有的愧疚。
所有的无奈。
所有的疼惜。
所有的不舍。
“爹对不住你们……”
对不住你们。
不是对不住婵儿一个。
是对不住他们五个。
是对不住他所有的孩子。
谢千的目光从谢婵身上移开，扫过谢荣禾，扫过谢荣树，扫过谢姝，扫过谢荣余。
一个一个看过去。
一个一个。
那是后悔吗？
不是。
那是无奈吗？
是。
那是——
一个父亲，对无法保护自己孩子的深深悔恨。
自己欠孩子们的。
这辈子，都无法偿还。
可他也有自己的坚持。
那坚持，让他站在这刑台上。
那坚持，让他亲手送自己的孩子们上路。
那坚持，让他——
只能说一句对不住。
刑台上，父子六人。
哭声与哽咽声交织在一起，在空旷的刑场上反复回荡。
那声音，带着无尽的悲凉与无奈，听得人心里发紧。
听得人——红了眼眶。
刑台下，距离近些的草民，一个个红了眼睛。
有人悄悄抹着眼泪。
有人低声叹息着。
有人望着那刑台，望着那父子六人。
那些缩在后头的廷尉署官员，纷纷低下了头。
他们低下了头。
不敢再看。
不敢再想。
只是低着头，站在那里，一动不动。
阁楼之上，宁先君站在栏杆边。
他的手扶着栏杆，目光不时扫向刑台中央的父子六人。
扫向那蹲着的身影。
扫向那跪着的五个孩子。
扫向那抱在一起痛哭的父子。
他的脸上，神色在变化。
从最初的疑惑。
到渐渐失望。
最后——
竟染上了几分浓浓的不满。
他只看到谢千叫停了行刑。
他只看到谢千对着自己的子女，流露出不该有的柔软。
他不知道那些孩子说了什么。
不知道谢荣树的骨气。
不知道谢姝的理解。
不知道谢婵的那句“我想回家”。
他只知道。
谢千在动摇。
隐隐的愤怒。
谢千，你这是在做什么？
虽然你是大司空。
虽然你是秦国的大功臣。
可你在这刑场上，当着这么多人的面，这个样子，像什么话？
路是你自己走的，现在你这样，让寡人如何收场，当真以为寡人不敢斩了你！