有了动静，最先醒来的是几个妇人，她们结伴徒步去几里之外的绿洲打水，接着是老人，然后是孩子……
姜云昭透过斗篷的缝隙看着他们。
这些人要去朔河城。那是方圆百里内最大的城池，又在大胤朝的治下。在他们心里，天底下最繁华的王朝，总能给他们一条活路。可他们不知道，朔河城没有他们的容身之地。那里的人和他们一样穷苦，那里甚至连士卒都吃不饱饭。
天光大亮，流民们收拾起仅有的家当，重新上路。没有人注意到队伍里多了两个瘦小的孩子——这一路走来，随时有人加入，也随时有人死去，添两张面孔，实在算不得什么稀罕事。
他们就那样混在人流中，穿着同样破旧的衣服，脸上身上同样脏兮兮的，瞧不出任何分别。
庄孟衍走在她前方半步。
姜云昭望着他的背影，忽然想起昨晚的事。
“你习过武？”她问。
那些招式虽然受制于少年的身体，未能尽数发挥，但分明是经过正经教习的。
“嗯，跟着侍卫学习过。”庄孟衍轻声回答，“小时候无事可做，母妃说学武可以保护自己。”
“你先前说，南淮执掌朝堂的是惠后……”
“早已化作一抔黃土了。”他似乎总能猜到她下一句要问什么，索性直接堵了回去，倒教姜云昭不知该如何接话。
队伍走了一个多时辰，停下来休息。
姜云昭与庄孟衍坐到路边一块石头上，离其他流民不远。她渴得厉害，却不晓得流民该如何讨水喝，怕一开口便露了馅。
庄孟衍忽然起身。
“我去找点水。”他压低声音，“你待着别动。”
他去了一会儿，回来时手里多了一只豁了口的破碗，碗底沉着半碗浑浊的水。他把碗递给她，眼睛却没往她这边看，只留意着四周的动静。
姜云昭接过碗，低头喝了一口。
水里有泥沙，她强忍着咽下去，又喝了一口。
“你呢？”
“喝过了。”
“这话怎么听着像话本子里才有的……既不像你，也不像我。”
庄孟衍弯了弯唇角，难得露出一点真切的笑意。
“我也觉得。”他说。
喝过水，姜云昭见他从一旁的灌木上摘了两片叶子，三两下折成叶笛，递了过来。
“试试？”
她摇头：“不会。”
庄孟衍将另一片叶子抵在唇边，轻轻吹出一串悠扬的调子。姜云昭侧耳听着，辨不出是什么曲子，大约是南淮那边的民乐。
“我没听过这样的声音。”她说，“大兴宫里的乐师只会用笛、箫、笙那些，吹出来的曲子庄重典雅，跟你这个全然不同。”
庄孟衍听得笑了，轻叹一声：“殿下的童年，真是无趣得紧。”
姜云昭也不恼，坦然点头：“确实无趣。”
她接过叶笛，抵在唇边试了试——只有气流拂过叶面的轻响，不成曲调。
“要用嘴唇抿着叶边，”庄孟衍放慢动作示范，“太松漏气，太紧又发不出声。”
他又吹了一遍，自顾自地吹着那支姜云昭从未听过的曲子。目光落在极远处，神情隐在晨光里，看不分明。
远处，忽然传来一声短促的、相似的笛音，轻得几乎被风声盖过。
庄孟衍垂下眼帘，将手中的叶子慢慢揉碎，撒在脚边的泥土里。