义父明鉴！孩儿绝无半分异心！义父义母待我恩重如山，养育栽培、授我兵权、予我前程，我万万不敢生出自立叛离之心！”
苏晚晴见状连忙上前，伸手轻轻将他扶起，满眼温和：“傻孩子，我们夫妇看着你长大，你的品性我们最是清楚，心里从来就没信过这些荒唐流言。”
楚雄看着他，语气深沉：“流言可畏，最能乱人心性。如今我楚州军极速壮大，又收纳了大量青、徐两地的投诚兵马，人心混杂、派系繁杂，难免有人暗中作祟、挑拨离间。你下去之后，务必彻查流言源头，肃清军中乱象，稳住军心人心。”
“孩儿谨记父王吩咐。”楚风郑重应下。
话音刚落，楚雄胸口骤然一阵闷痛，忍不住低头剧烈咳嗽起来，力道急促，牵动了肩头重伤。
“王爷！”苏晚晴心头大慌，连忙上前，轻轻拍打他的后背，动作轻柔又急切。
楚雄强忍剧痛，抬手从怀中取出一枚秘制疗伤药丸，就着温水咽下。药丸入腹，一股温热药力缓缓散开，他静坐良久，才勉强压下体内翻涌的气血，脸色却愈发苍白虚弱。
楚风看在眼里，满心担忧：“父王不是只受了皮肉外伤嘛？怎么这般......”
楚雄微微摆手，不愿多谈伤势：“无妨，撑得住。”
他抬眼深深看着楚风：“风儿，你稳重、心思缜密，在军中也有威望。日后骁儿归来，你一定要好好辅佐他。你弟弟性子宽厚、待人赤诚，重情重义，却也太过心软，不懂人心险恶。”
“有你在一旁帮衬、制衡大局，我和你义母才能安心。”
楚风心中隐隐察觉到几分不对劲：“孩儿谨记父王教诲，此生必定尽心效忠父王、辅佐并肩王，恪守本分，护好楚州。”
楚雄微微颔首，眼底带着一丝欣慰，轻声道：“去吧。我等着看你平定二州、凯旋归来的那一天。”
楚风再度行礼告辞，转身稳步退出内堂。
待房门轻轻合上，屋内再无外人，楚雄紧绷的身躯骤然松懈，胸口剧痛再度袭来，他捂着胸口弯腰剧烈咳嗽，咳得身躯颤抖，气息紊乱。
苏晚晴连忙扶住他，眼眶瞬间通红，声音带着压抑的哽咽：“王爷，您……”
相伴数十年，她最懂他。
方才一番旧事叮嘱、再三托付辅佐，哪里是寻常嘱咐，分明是隐隐在交待后事。
楚雄缓了许久，慢慢直起身，抬手轻轻抚上她的手背，语气虚弱却无比坚定，像是在许诺，又像是在自我支撑。
“放心。大局未定，骁儿未归，我绝不会倒下。”
“我一定会撑到骁儿回来。”
“风儿，你也别让父王失望啊！”