那些婆娘，给您提鞋都不配。您若去北境，我北境儿郎，怕是要把眼睛都看直了。”
瑶光公主始终面无表情，只是机械地举杯，抿一口，放下。
她的目光，一直望着殿门。
那个人，还没来。
三人的恭维，一波接一波，足足说了一个时辰。
他们说大乾的疆域，说大乾的文化，说大乾的武功，说大乾的物产，说大乾的皇帝，说大乾的公主。
说得天花乱坠，说得唾沫横飞，说得那些大臣们一个个飘飘然，说得崇和帝满面红光，连酒都多喝了几杯。
安王和端王坐在一旁，始终面无表情。
他们看着那三个使臣，看着他们那副谦卑恭敬的模样，看着他们那满口的阿谀奉承，心里却越来越冷。
因为他们知道，真正的猎人，在捕猎之前，总会先弯腰。
弯腰越低，跳起来咬人，就越狠。
终于，献礼的环节到了。
东瀛的礼物最先呈上。一箱箱绫罗绸缎，一盒盒珍珠玛瑙，还有一柄据说是东瀛国宝的倭刀，刀鞘上镶满了宝石，华丽无比。
源赖朝亲手捧着那柄倭刀，走到御座前，躬身献上。
“陛下，这是我东瀛的一点心意，恭贺公主芳辰。愿大乾与东瀛，永结同好，万世太平。”
崇和帝点了点头，让人收下。
西番的礼物接着呈上。吐蕃特产的氆氇、藏香、冬虫夏草，还有一尊尺余高的纯金佛像，做工精美，栩栩如生。
赤桑赞亲手献上金佛，笑眯眯道：
“陛下，我吐蕃地广人稀，拿不出什么好东西。这点薄礼，聊表心意，还望陛下和公主笑纳。”
北境的礼物最简单。几捆上好的貂皮，几袋子北地特产的人参，还有一柄据说是用陨铁打造的弯刀。
耶律烈亲手献上弯刀，瓮声瓮气道：
“陛下，我北境苦寒，没什么好东西。这些皮毛人参，是咱们北地最好的货色，陛下若不嫌弃，就收下。”
崇和帝一一谢过，脸上始终挂着笑。
阿茹娜的礼物最后呈上。草原上最好的马奶酒，最精美的羊毛毯子，还有一匹通体雪白的草原神驹，是阿茹娜亲自挑选的。
她站起身，躬身行礼，什么也没说。
崇和帝点了点头，让人收下。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
崇和帝举起酒杯，朗声道：
“今日四方使臣齐聚京城，共贺公主芳辰，朕心甚慰。来，诸位满饮此杯，不醉不归！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。
崇和帝放下酒杯，正要再说几句场面话，忽然一个声音响起。
“陛下且慢。”
众人循声望去。
源赖朝站起身，面带笑容，躬身行礼。
崇和帝的笑容微微一滞。
“源赖王子有何话说？”
源赖朝抬起头，目光扫过殿内众人，最后落在御座之上。
他的声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中：
“陛下，小王有一事相求。”
“王子请讲。”
源赖朝道：“大乾王朝，地大物博，幅员辽阔，沃野千里，小王久仰之至。反观我东瀛，弹丸小国，人口众多，土地狭小，百姓困苦。小王斗胆，恳请陛下念在天朝上国的气度，割让浙州五郡于我东瀛。”
话音落下，满殿死寂。
瑶光公主猛地抬起头，眼中满是震惊与愤怒。
文武百官面面相觑，有人惊愕，有人愤怒，有人不知所措。
源赖朝却像没看见一样，继续道：
“陛下放心，我东瀛愿出重金购买，绝不让陛下吃亏。浙州五郡割让之后，我东瀛愿年年纳贡，岁岁来朝，永为大乾藩属。”
他顿了顿，脸上笑容更深：
“如此，两国永结同好，再无兵戈之争，岂不美哉？”
话音刚落，西番的赤桑赞也站了起来。
他笑眯眯地拱手道：
“陛下，说起这个，我吐蕃也有难处啊。吐蕃地广，可能耕种的土地却少，百姓食不果腹，衣不蔽体。小王也想求陛下割让几郡，让我吐蕃百姓有条活路。”
北境的耶律烈也站起身，瓮声瓮气道：
“陛下，我北境也是一样。若陛下能割让几郡，我北境也愿出重金购买，年年纳贡。”
三人说完，齐齐躬身行礼。
那姿态，恭敬无比。
可那话语，却像刀子一样，一刀一刀，剜在每个人心上。
满殿死寂。
瑶光公主，脸色阴沉得能滴出水来。他的手攥着扶手，指节泛白，青筋暴起。
他想起刚才那些阿谀奉承，那些天花乱坠的赞美。
什么“天朝上国”，什么“地大物博”，什么“物阜民丰”。
原来都是铺垫。
原来都是为了这一刻。
割让浙州五郡？
那是大乾的领土！
那是无数百姓的家园！
那是先帝打下来的江山！
瑶光公主猛地站起来，脸色苍白，嘴唇发抖。
“你们……”她开口，声音发颤，“你们欺人太甚！”
源赖朝抬起头，看着她，笑容依旧温文尔雅：
“公主殿下息怒。小王只是实话实说。大乾地大物博，区区五郡，不过九牛一毛。割让给我东瀛，既能换得金银，又能免去兵戈，何乐而不为？”
赤桑赞也笑道：“公主殿下，您看您生得这般美貌，何必为这些小事动怒？咱们好商好量，和气生财嘛。”
耶律烈没有说话，只是端起酒碗，大口喝着，目光在瑶光公主身上游移，满是轻佻。
瑶光公主气得浑身发抖。
她看向皇兄。
崇和帝面如死灰，一言不发。
她看向满朝文武。
那些大臣，有的低着头，有的面面相觑，有的脸上甚至带着一丝……畏惧。
她看向安王和端王。
两人坐在那里，面无表情，像两尊雕塑。彷佛早就知道了这一切。
阿茹娜坐在角落里，看着这一切，心急如焚。
她看见源赖朝那张虚伪的笑脸，看见赤桑赞那副轻佻的模样，看见耶律烈那满是轻蔑的眼神。
她看见皇帝犹豫的脸，看见公主苍白的表情。
她的拳头，慢慢攥紧了。
楚骁，你在哪儿？
你为什么还不来？
这个时候，你为什么不在？
源赖朝等了一会儿，见无人应答，脸上的笑容更深了。
他再次躬身，语气更加谦卑，可那谦卑里，满是挑衅：
“陛下，小王斗胆，再问一句——”
他抬起头，直视着崇和帝：
“这浙州五郡，陛下是割，还是不割？”
满殿的目光，齐刷刷落在御座上。
落在那个脸色阴沉、一言不发的年轻帝王身上。
崇和帝坐在那里，一动不动。
源赖朝等了一会儿，见皇帝还不回答，脸上的笑容慢慢淡了下去。
他直起身，看着崇和帝，语气里带着一丝不耐：
“陛下，沉默不语，是几个意思？”
“我东瀛诚心求和，愿出重金购买，愿年年纳贡，这般诚意，陛下都不满意？”
“还是说——”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着赤裸裸的威胁：
“陛下看不起我东瀛？”
话音落下，满殿哗然。
这是威胁。
赤裸裸的威胁。
瑶光公主气得浑身发抖，她指着源赖朝，厉声道：
“你——！”
可她刚开口，源赖朝就打断了她。
他看着她，目光里满是贪婪，满是轻蔑，满是挑衅：
“公主殿下，别急。您若愿意，也可以随那五郡，一同来我东瀛。我东瀛虽小，却绝不会亏待您这样的美人。”
瑶光公主的脸，一下子涨得通红。
那是羞辱。
赤裸裸的羞辱。
她张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
眼泪在眼眶里打转。
可她咬着牙，不让它落下。
源赖朝看着她这副模样，笑得更得意了。
他转向崇和帝，再次开口：
“陛下，如何？”