楚骁靠回椅背，目光落在那跳动的烛火上。
“当然不只是吃饭。”他淡淡道，“今日安王和端王请我，是拉拢。明日皇帝召见我，是立威。公主请我，是……我也不是很能猜透。”
他顿了顿，没有说下去。
苏震等了片刻，见他不说，也不追问。只道：“那王爷去吗？”
楚骁忽然笑了一声。
“去。为什么不去？”他站起身来，走到窗前，推开一扇窗扉。
夜风涌入，带着秋夜的凉意。远处隐约可见皇宫的飞檐，在月光下泛着冷冷的银光。
“公主的信，写得有分寸。先是说皇帝召见的事，让我放心；再说她请我，是‘接风’，是‘畅谈无拘’；最后还特意提一句‘陛下已知此事’，让我不必多想。”他回过头，看向苏震，“你听出什么没有？”
苏震想了想：“公主在……安抚王爷？”
“不止。”楚骁道，“她在告诉我，她和她皇兄，是两回事。皇帝有皇帝的打算，她有她的意思。她单独请我，不是替皇帝办事，是她自己想见我。”
苏震沉默了。
片刻，他问：“那王爷打算如何回复？”
楚骁走回桌边，提起笔，蘸了墨，在信纸背面写下几行字。
“承蒙公主盛情，明日朝会后，定当赴约。楚骁拜上。”
写完，他搁下笔，把信纸折好，递给苏震。
“让送信的人带回去。就说，本王一定到。”
楚骁说，大乾四大美女之一，我早就想见见了，我本就是纨绔之名，这种好事能不去？。
苏震的嘴角微微抽动了一下，似乎想笑，又忍住了。
他抱拳行礼，退了出去。
次日卯时，天还没亮透，安远侯府的角门便悄悄开了一条缝。
苏震带着两个亲卫，抬着一口樟木箱子，从角门出去。箱子不大，却沉甸甸的，里头装的是柳映雪亲手备下的那些东西——云锦、湖笔、徽墨、老山参，还有几匹楚州特产的丝帛。
巷口停着一辆不起眼的青帷马车，赶车的是个五十来岁的老者，面容清瘦，眉眼间透着几分精干。见苏震出来，他连忙跳下车，迎了上去。
“这位就是苏统领吧？”老者拱手道，“小的是苏府二管家，姓周，昨儿来过的。王爷有什么吩咐？”
苏震点点头，示意亲卫把箱子抬上车。
“这是王爷给老太爷和老夫人备的礼。”他说，“王爷说了，本应亲自送去的，可今日陛下召见，实在走不开。等见过陛下，他马上就去府上给二老请安。”
周管家连连点头，眼眶却有些发红。
“王爷有心了，王爷有心了。”他搓着手，声音有些哽咽，“老太爷老夫人昨儿一宿没睡好，翻来覆去念叨，说十几年没见了，不知王爷长成什么样了，不知还记不记得他们。今儿一早，老夫人就起来忙活，说要给王爷做好吃的……”
他说着，忽然意识到失态，连忙用袖子擦了擦眼角。
苏震看在眼里，没有说话。
周管家稳了稳情绪，又道：“苏统领放心，东西小的一定安全送到。王爷那边，也请转告一声，让他不必着急。老太爷说了，朝廷的事要紧，等忙完了再来，苏府的大门永远开着。”
苏震点点头，目送马车驶入晨雾，消失在巷口。
苏府离安远侯府不远，马车走了两刻钟便到了。
周管家指挥人把箱子抬进后院，自己先去正堂回话。
正堂里，老员外苏蕴正坐在太师椅上喝茶。他今儿起得早，头发梳得一丝不苟，身上穿了件簇新的石青色袍子，腰间系着那块先帝御赐的玉佩。明明只是在府里等消息，却把自己收拾得跟要入朝面圣似的。
老夫人陈氏坐在一旁，手里拿着个绣绷，半天没动一针。她不时抬头往门口张望，听到脚步声，整个人差点站起来。
“怎么样？怎么样？”她连声问。
周管家进门，躬身行礼：“回老太爷、老夫人，东西送到了。王爷亲自备的礼，有云锦、湖笔、徽墨，还有几株老山参。王爷说了，今儿个陛下召见，实在走不开。等见过陛下，马上就来给二老请安。”
陈氏听着，眼眶就红了。
“这孩子，这孩子……”她喃喃着，用手帕按住眼角，“还想着给我们带东西，他自己在楚州，也不知过得好不好……”
苏蕴没有说话，只是端起茶盏，慢慢抿了一口。可他的手，微微有些抖。
陈氏又问：“那孩子……长什么样？你可看见了？”
周管家摇头：“小的没见着王爷，是苏统领出来送的。苏统领说，王爷一切都好，让二老放心。”
陈氏有些失望，却也没再说什么。她低头看着手里的绣绷，那上头绣的是个虎头帽，红底黑纹，憨态可掬——是给她那个还没影的外孙备的。
“老太爷，”周管家又道，“那箱子里的东西，要不要现在抬进来瞧瞧？”
苏蕴点了点头。
几个小厮把箱子抬进来，打开。
云锦光滑如缎，流光溢彩；湖笔笔杆温润，笔锋柔韧；徽墨泛着淡淡的松烟香，一闻便知是上品。最下头是一个红绸包裹的匣子，打开，里头并排放着三株老山参，须根完整，参体粗壮，一看便是几十年份的野山参。
陈氏拿起一株参，看了又看，眼眶又红了。
“这孩子，怎么送这么贵重的东西……”她喃喃道，“我们在京城，什么都有。他在楚州，那地方苦寒，这些东西该留着自己用的……”
苏蕴却忽然笑了一声。
“你啊，”他看着老妻，语气里带着几分难得的柔和，“他如今是镇南王了，区区几株山参，算什么贵重？他送的是东西，是他的心意。”
陈氏一愣，抬起头。
苏蕴站起身，走到窗前，望着外头渐渐亮起来的天色。
“这孩子，有心了。”他轻声道，“等他来了，我得好生看看，看看他如今是个什么样的人物。”
辰时初刻，安远侯府正门大开。
楚骁今日着了全套亲王礼服，玄色底袍，九章纹样，腰束金镶玉蹀躞带，头戴七旒冕冠。八百亲卫已列队完毕，却只有一百人随行，其余留守府中。
苏震牵过“逐风”，侍立阶下。
楚骁踏出府门，翻身上马。日光落在他身上，将那些繁复的纹饰勾勒得流光溢彩。他微微扬起下巴，望向皇宫的方向。
“走吧。”
马蹄声响起，队伍缓缓启动。
穿过长乐坊，转入天街，巍峨的宫城渐渐清晰。
紫微殿的飞檐，已在晨光中泛着耀眼的金光。