潮湿，阴冷，蓝暗色泽笼着整片水域。
西伦按照调令上的指示，沿着岸边的碎石路往下走，在一排船桩後面找到了一间矮趴趴的亭子。
木头搭的，顶上盖着油布，门口挂着一块锈迹斑斑的铁牌，字迹模糊得看不清。
他敲了敲门。
「进来。」
里面传出一个沙哑的声音，带着烟味儿。
西伦推门进去。
屋子不大，跟他想像中的办公室完全不一样。
墙上挂着两把鱼叉，叉尖磨得雪亮，旁边是一张铺开的渔网，网眼细密，编了一半。
角落堆着几条竖凳，靠墙的桌子上摞着文件，歪歪斜斜的，最上面那本已经卷了边。
屋子正中间，一个老人坐在矮凳上，膝盖上搭着渔网，手指灵活地穿梭编结。
嘴里叼着一根卷菸，烟雾缭绕。
老人抬起眼皮瞧了瞧西伦。
「有事说事。」
「我是刚调过来的。」
西伦把证件递过去。
老人没接，吐了口烟。
烟雾散开，西伦看清了他的手。
那双手粗厚得不像话，指节突出，掌心全是老茧，骨节之间的肌腱绷得像钢丝。
身子看着乾瘦，肩胛骨从薄衬衫里撑出来，但西伦的直觉告诉他，这副骨架下面的肌肉密度极高。
就算没受洗，这老头也绝对不是普通人。
老人打了个哈欠，终於把证件拿过去扫了一眼。
「看着年轻。」
他把证件丢回桌上，漫不经心地问了一句：「杀过人麽？」
西伦身体没动，但呼吸停了半拍。
老人笑了，露出被烟燻黄的牙。
「非凡者哪儿有不杀人的。」
「杀过。」
西伦回答得很乾脆。
老人嗯了一声，也没追问，低头继续编网，手指头一穿一拉，动作比机器还快。
「会打炮麽？」
西伦愣了一下。
「炮————」
他反应了两秒，才意识到说的是船上的火炮。
「不会。」
「那就先去小船。」
老人咂了咂嘴，掐灭菸头扔进脚边的铁罐里。
「咱们这儿有小渔船，也有大货船。小船赶鱼开路，捉些鱼虾河蟹，经常碰上风浪，但没大事儿。」
他顿了顿，拿起一根新烟叼上。
「大船装货多，开得慢，一般太太平平。但遇上事儿，那就是大事儿。
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「九年前，河里来了个水怪，一翻身掀起两百多米的浪花，掀翻了七条大货船，那可是十年一见的大灾！」
老人琢磨着打量了西伦一会儿。
「你看着才二十出头吧，先去小渔船待着，看看扛不扛得住风浪。扛得住，後面再说。」
西伦点头。
老人从桌上抽出一份文件，拿起公章啪地盖了上去。
西伦接过来，低头看了一眼。
公章上印着一个叉手的图案。
两把交叉的鱼叉。
「叉手？」
他没问出口，把文件折好塞进内袋，转身出门。
沿着木栈道往下走了百来步，一艘中等个头的渔船停在水道边。
船身刷着深褐色的桐油漆，船头翘起，挂着两盏熄灭的风灯。
比白鸦码头的货船小了一大圈，但也能容十几号人。
西伦站在岸上打量了几秒，船板上响起脚步声。
一个中年男人从船舱里钻出来，四十来岁，方脸膛，胡茬扎人，两条胳膊又粗又短，像两截老树根。
他看见西伦，伸手要过文件，翻开扫了一眼。
动作停住了。
「你就是新来的叉手？」
西伦点头。
男人上下打量他，脸上的表情说不上信任。
「你以前出过海麽？」
「没有。」
男人叹了口气，把文件还给他，一副倒霉表情。
「上来吧。」
船舱里已经坐了八九个人，有的在整理渔网，有的在磨鱼钩，角落堆着成捆的麻绳和木桶。
又等了一会儿，陆续上来两个人。
中年男人看了看怀表，合上盖子。
「开船。」
一声令下，众人各就各位。
缆绳解开，船帆升起，长篙撑离岸壁。
船身晃了两下，慢慢驶入河道。
中年男人站在船头，回头看了西伦一眼。
「叫什麽？」
「西伦。」
「少见的姓。」
男人没多纠结，拍了拍船帮。
「叫我马克，这条船归我管。」
西伦点头，同时不动声色地观察着马克。
呼吸绵长，节奏均匀得不像普通人。
胸腔起伏的幅度很小，但每一次吸气都带着一种沉稳的力度。
「可能是受洗者！」
西伦收回目光，没有多想。
马克靠在船帮上，随手指了指四周。
「咱们算中等渔船，比不了那些大家伙，但比个体户的小舢板强不少。一般的风浪扛得住，真遇上大的————」
他摇了摇头，没说下去。
「船上有打渔的、看水的、抓网的、架船的，各管各的活。」
马克转过身，目光落在暗蓝色的河面上。
「不过这水可不是什麽太平地方。」
西伦顺着他的目光看过去。
河面平静，蓝灰色的水面泛着油光，看上去幽深而安静。
啪一条巴掌长的鱼突然跃出水面，撞在船板上，扑腾了两下。
旁边一个汉子眼疾手快，一把摁住扔进木桶里。
马克瞥了一眼，没当回事。
「小鱼不怕，但河里有些东西，咱们惹不起。」
他伸出一根手指。
「第一个，大鱼。两三米长的那种，尾巴一甩就是半丈高的浪头，水流跟着转。咱们在人家地盘上，打不赢。」
又伸出一根。
「第二个，异种。」
西伦的眉头微不可查地动了一下。
马克靠过来一点，笑呵呵道：「你以前在岸上混，碰见过异种没有？」
「见过两次。」
「那算不少了。」
马克搓了搓下巴，语气里带着一种过来人的麻木。
「不过和跑船的没法比。咱们这些人，隔一周就能碰上几回。岸上高楼大厦挤着，异种没什麽活动空间。可这水底下————」
他往河面啐了一口。
「枪鱼，诡乌贼，灯笼种，四钳虾。」
说到最後一个名字的时候，马克打了个寒颤：「枪鱼的吻部像钢针，能直接刺穿船底的木板。」
「诡乌贼喜欢喷吐毒墨，触手能把活人拖进深水。」
「灯笼种藏在暗流里，专靠发光器官吸引猎物。」
「四钳虾的外壳比铁皮还硬，钳子能夹断人的大腿。」
「要是碰上这些玩意儿，咱们就得调转船头跑路。」
「而你—」
他指了指西伦：「负责对付它们。
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西伦愣了一下，指了指自己。
「我？」
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