头。
两人深一脚浅一脚地趟着水往县衙走。
到了县衙大堂，果然一片鸡飞狗跳。县令周怀民正坐在公案后面拍桌子，手里拿着一卷图纸，气得胡子都在抖。
“废物！都是废物！城西的王工匠呢？让他来见我！”
“回大人，王工匠……刚才去河堤查看，脚底一滑，被水卷走了……”一个小吏颤颤巍巍地回道。
周怀民脸色铁青，瘫坐在椅子上。这青牛河堤是他任上的政绩工程，要是真塌了，他这顶乌纱帽就算保不住了。
“大人。”
就在这时，一个略显虚弱但清晰的声音在大堂门口响起。
周怀民抬头一看，见是那个被流放来的落魄书生，眉头皱得更紧了：“陈砚？你来干什么？这里是公堂，你一个戴罪之身，还不退下！”
陈砚深吸一口气，压下胸腔里的咳嗽感，上前两步，拱手道：“学生虽戴罪之身，但也是这青牛县的一份子。听闻河堤危急，特来为大人分忧。”
“分忧？”周怀民像是听到了什么笑话，冷笑一声，“你一个连四书五经都背不全的书生，能分什么忧？难不成你要靠背《孟子》把洪水堵回去？”
周围的衙役发出一阵哄笑。
陈砚脸色不变，目光落在公案上的那张图纸上：“大人，那图纸能给学生看看吗？”
“看什么看？你懂治水？”周怀民不耐烦地把图纸往旁边一推。
“学生不懂古法，但学生觉得，眼下的法子行不通。”陈砚走上前，也不管周怀民同不同意，直接拿起桌上的炭笔，在那张图纸的上游三丈处画了一条斜线。
“这里地势稍缓，若是修一道斜坝，把水流引向对岸，溃口处的水势自然就缓了。这叫‘分流导势’。”
周怀民愣住了。他死死盯着陈砚画的那条线，又看了看原本的图纸，脑子里像是有什么东西突然通了一样。
这……这似乎有点道理？
但随即，他又警惕起来：“这……这是哪家的古法？我怎么从未在《水经注》或是工部的典籍里见过？”
这才是关键。在这个时代，凡事都要讲出处。
陈砚早就想好了说辞。他面不改色地撒谎：“回大人，这是学生祖上传下来的一本残卷上看到的，名为《河工指要》，讲的都是些实操的土法子，并未流传于世。”
“祖传残卷？”周怀民半信半疑。
“大人，”陈砚没给他太多思考的时间，指了指外面依旧倾盆的大雨，“时间不等人。大人若是信我，就拨给我五十个民夫，两车石灰，三车黏土。若是信不过……那学生也只能回破庙等死了。”
周怀民盯着他看了半晌。陈砚的眼神很平静，没有丝毫慌乱，反而透着一股子让人信服的笃定。
“好！”周怀民一拍桌子，“陈福！”
“小人在！”
“你带五十个身强力壮的，听陈公子调遣！告诉他，若是这法子不成……”
“学生愿以项上人头担保。”陈砚接过话头，淡淡说道。
周怀民挥了挥手，像是赶苍蝇一样：“去吧，快去吧！”
走出县衙大堂，雨势依旧很大。
陈砚抹了一把脸上的雨水，深吸了一口气。这具身体真的很差，刚才那一番话已经耗尽了他大半的力气。
但他知道，这只是第一步。
他不仅要活下来，还要用这脑袋里装着的现代科学思维，在这个古代站稳脚跟。
“陈公子，咱们……咱们真要去修那什么斜坝？”阿福跟在他身后，一脸懵懂，“那石灰和黏土，真能挡住水？”
“走着瞧吧。”陈砚看着远处黑沉沉的河堤，嘴角微微上扬。
雨夜很冷，但他心里，那团火已经烧起来了。