罗焱的呼吸重了一拍。
“他带队走这条补给线的时候，我是随队联络员。”
老周的声音很平，像在念一份档案报告。
“七一年冬天，十一月，团部接了跟你们一样的任务，往阿克苏送物资。马忠海带了一个班八个人，两台嘎斯卡车，走的就是这条六二年的废弃补给线。”
“结果呢？”罗森把那根没点的烟转了一圈，夹在指间。
“出发第九天，在红魔城补给站遭遇武装袭击。”
老周说到这儿停了一下，从裤兜里抽出右手，把袖子往上捋了一截。
林娇娇的目光落在他的手腕上。
那圈铁丝勒过的旧疤，在夕阳底下泛着暗红色的光。
“对方大概十来个人，骑马过来的，装备不比正规军差，有五六式步枪，也有土制炸药。马忠海组织抵抗，打了半个多小时，子弹全部打完，最后突围没成功。”
“你呢？”罗林推了一下眼镜。
“我被绑了三天半，铁丝勒在手腕上，到第四天夜里趁看守换班的时候咬断了铁丝头，跑出来的。”
罗焱蹲在地上，两只拳头攥得指节咔咔响。
“那伙人是什么来路？”
老周摇了摇头。
“团部事后追查了两年，没有定论。那个年代边境线上乱得很，走私的贩私的逃犯散兵，什么人都有，但能在这条线上精准设伏的，不可能是临时起意的散匪。”
“他们知道这条线。”罗林的声音沉下去了。
“他们知道这条线上会走物资。”老周纠正了一下措辞。
罗森把烟叼在嘴里，还是没点，舌头顶着烟嘴转了一下。
“所以马忠海那批物资，到底是什么东西？”
老周沉默了足足有五秒。
岩壁底下只有风声。
“涉密图纸。”
三个字说出来的时候，老周的语速放得很慢。
“具体内容我不能跟你们讲，但可以告诉你们一条：那批图纸跟你们车斗里压着的货物涉及同一个国防项目。”
罗森的眼睛眯了一下。
罗林推眼镜的手停住了。
罗焱猛地抬头，嘴巴张开又闭上，生生憋住了要喊出来的话。
车斗里的帆布篷子被风掀起一角，露出里面码得整整齐齐的铁皮物资箱。
林娇娇两只手交叠着搁在膝盖上，指尖微微收紧。
罗森把嘴里那根没点的烟拿下来，在指间捻了两下。
“所以你不光是来监测矿石的。”
“我是来确保这批东西活着到阿克苏的。”
“那你一开始不说，等我们看见死人了才坦白，什么意思？”
罗森的语气没变，但在场的人都听出来了，那句话底下压着的东西比语气本身重得多。
老周抬起头看了他一眼。
“保密纪律。你看见的，只能是你该看见的，你知道的，也只能是你该知道的。红魔城这个情况超出了我的预判，我以为三年过去，这里不会留下任何痕迹。”
“但留下了。”
“留下了。”
老周低下头，看了看自己手腕上那圈疤。
“所以我现在告诉你们，前面的路，可能不光有沙子。”
风从砂岩孔洞里灌进来，呜的一声。
罗土蹲在角落里，抬头看了看哥哥们的脸色，又低下头去，安安静静地把铁皮水桶抱紧了一点。
林娇娇把脸埋在胳膊里，两只手稳稳地交叠着。
空间里的货架上，那三支青霉素和一盒止血粉摸黑躺在最显眼的位置。
她在心里又默默清点了一遍。