冠军的殊荣……归于立海大附属中学。
这六支队伍，将代表关东地区，出征即将在八月举行的全国大赛。
……
神奈川，金井综合医院。
幸村精市的手术已然顺利完成，结果非常理想。
病房里，他安静地坐在病床上，视线投向门外，似乎在期待着什么。
大约十分钟后，一阵急促而纷杂的脚步声由远及近，在走廊里响起。
听到这声音，幸村眼中蓦地掠过一丝难以抑制的欣喜。
果然，门被推开，以洛钏为首的队伍成员们出现在他的病房中。
幸村没有立刻开口询问，目光先是越过洛钏，落在他身后的真田弦一郎身上。
更准确地说，他的视线聚焦在真田手中那方方正正、镌刻着金色纹样的奖章上。
他当然认得那枚奖章所代表的含义——它宣告着立海大赢得了关东大赛的冠军。
随即，幸村将目光转向了洛钏。
“谢谢你，洛钏。”
“不必客气。”
洛钏脸上露出温和的笑容，“既然我承诺过关东大赛交给我，自然要说到做到。”
“倒是你，幸村，手术情况怎么样？”
尽管心中已有答案，洛钏还是开口询问。
随着他的问题，真田、柳莲二、丸井文太等人的目光也齐刷刷地投向了幸村。
夺得关东十六连霸固然欣喜，但他们同样挂念着部长的健康状况。
“手术很成功。”
幸村微笑道，“医生说，如果恢复顺利，再休养一段时间就可以出院了，包括重新拿起球拍。”
“是吗！”
真田、柳、丸井等人眼中立刻浮现出宽慰与喜悦。
“那就好。”
洛钏闻言，也轻轻点头。
“另外，”
他接着说，“既然手术顺利，你也即将归队，我这个临时领队的职责，也该就此卸下了。”
“请稍等，”
幸村却出言阻止，他的神情变得格外认真，注视着洛钏，诚恳地请求道，“洛钏，在此之前，可以再拜托你一件事吗？”
“什么事？”
洛钏下意识地问道。
“我希望由你来带领立海大，成为我们的部长，和我们一起走向全国。”
幸村的语气平静却充满力量。
时光静静流淌。
关东大赛落幕已有一周，街头巷尾的议论声却未曾停歇。
人们反复提起的始终是立海大——那支完成了关东十六连冠伟业的队伍。
看过决赛的人甚至隐隐觉得，放眼全国，恐怕也难有学校能与之抗衡。
无论是四天宝寺、牧之藤中学，还是狮子乐国中，这些声名显赫的豪门，在旁观者眼中，似乎都难以撼动立海大的地位。
与此同时，关西地区的大阪，大赛正进行到另一番光景。
由于赛程安排，关西大赛比关东晚了一周开幕。
如今一周过去，赛事已逼近最终章。
决赛的双方，一方是去年全国亚军兵库牧之藤中学，另一方则是大阪本地豪强四天宝寺。
此刻，单打三的比赛正在球场上演。
嘭！嘭！
击球声规律地响着。
场内，一道穿着豹纹短袖的身影格外醒目。
那是个身量不高的少年，看上去不过一年级，面容仍带着稚气。
可正是这名少年，完全主导了比赛的节奏，对手来自牧之藤，却被他牢牢压制。
不过五分钟，他已连续拿下三局。
看台间的低语不断传来。
“今年的四天宝寺，实力真是惊人……面对去年的全国亚军，竟然能先取两胜。”
“确实不一样了。
尤其是场上这个远山金太郎，简直像个不知疲倦的小怪物。
我没记错的话，到现在为止，他的对手还没从他手里拿过一分吧？”
“一分都没有。”
“太可怕了……这少年简直是关西地区突然升起的超新星。”
几分钟后，裁判的哨声划破了空气。
“比赛结束！”
“四天宝寺获胜，比分6比0！”
“本届关西大赛决赛，四天宝寺以三比零战胜牧之藤中学，恭喜四天宝寺夺得关西大赛冠军！”
球场上空的欢呼声尚未散去，关西各校的代表们却都陷入了沉默。
去年在全国舞台上夺得亚军的牧之藤中学，竟在今日的赛场上被四天宝寺彻底击溃，连一局都未能守住。
“赢啦——！”
“是我赢的！”
身着豹纹运动服的少年在场地 ** 雀跃着，他叫金太郎，此刻正兴奋地挥舞着双臂。
片刻后，他几步跳到白石面前，脸上带着几分未尽兴的茫然，歪头问道：“白石，你不是总说牧之藤很强吗？可我完全没感觉到啊……他们好像，挺普通的？”
“你呀……”
白石失笑，伸手揉了揉他汗湿的头发。
站在一旁的石田银、千岁千里等人也相视而笑。
他们心里都清楚，并非牧之藤实力不济，而是眼前这个一年级新生实在太过骇人——那副小小的身躯里，藏着近乎怪物般的天赋与力量。
“说起来，”
白石将话题轻轻转开，“关东大赛应该已经落幕了吧？”
按照赛程，关东地区的比赛要比关西早一周开打。
尽管那里强校林立，但算算日子，此刻应当已有结果。
“嗯，”
千岁点了点头，语气平静，“一周前结束的。
冠军是立海大附中，决赛里他们三比零完胜了东京的青学。”