真田弦一郎颔首。
“他的意志比想象中更坚韧。”
“不过，”
丸井文太吹了个泡泡，“就算追回一球，比赛也已经到了切原的赛末局。
翻盘……恐怕很难了吧。”
“那是自然。”
真田淡淡一笑。
暂且不论橘能否接下那记“飓风抽击”
，切原还藏着“无我境界”
这张牌。
橘的回击，不过让溃败的进程延缓片刻。
结局早已写定。
……
正如所料。
尽管接回了发球，当切原再度挥出那记挟带旋风的抽击时，橘的球拍又一次脱手飞出。
“切原得分，40“连队长都…… ** 不了这一招吗？”
不动峰的队员们脸色渐渐发白，希望如沙粒从指缝间流逝。
……
砰。
砰。
击球声在球场中有节奏地炸响。
最后一球如陨星坠地。
比赛终结。
6橘最终只拿到一局。
甚至没来得及使出他引以为傲的爆球乱舞，胜负已分。
不动峰的队员们愣在原地，观众席上也传来压抑的低呼。
谁也没想到，立海大那个二年级的切原赤也，竟能压制住完全解放的橘，赢得如此彻底。
一时间，各校视线纷纷投向不动峰对面那片深蓝的阵营。
今年的立海大，强得令人心生寒意。
……
夜色渐浓时，四强名单陆续揭晓。
橘以悬殊的比分落败，曾在九州被称为最强之名的他，竟败给了立海大的二年级生。
而立海大的队伍，从始至终神色平静，仿佛一切早在意料之中。
赛后简单的致意结束，洛钏便领着众人转身离场。
橘站在原地，目光久久未动。
他原本以为，今年势头正劲的青学或许能在关东大赛动摇立海大的王座。
可这一战后，他忽然清醒——即便是青学，恐怕也难以撼动那支队伍分毫。
立海大与其他学校之间，隔着一道看不见的深渊。
……
不到一小时，立海大便以全胜之姿率先踏入四强。
约半小时后，青学紧随其后，同样三局直落取胜。
另外两场对决也先后落幕，冰帝与六角拿下最后两个席位。
明日，四支队伍将在这里交锋。
决赛的门票，只剩一步之遥。
比赛结束后，洛钏带着队伍返回神奈川。
一路上，切原难掩兴奋，不停地谈论着刚刚与橘吉平的对决。
“和不动峰那位部长交手，真够 ** 的！”
切原眼睛发亮，“一开始明明是我占上风，没想到他后来完全放开了打，攻势猛得吓人，好几次差点被他逆转，还硬生生被他拿下一局。”
“他确实很强。”
洛钏平静地说，“别忘了，他曾经是狮子乐国中的王牌，被誉为九州最强选手。”
“接下来的半决赛和决赛，对手未必都像他这样，但应该也不会让你失望。”
切原咧嘴笑了，用力点点头，没再多说，只是安静地跟在洛钏身后。
队伍一路回到神奈川，又过了半小时，终于抵达立海大附中。
夜晚悄然过去。
第二天，关东大赛进入半决赛。
两场比赛同时进行：青学对阵六角中学，立海大对阵冰帝学园。
清晨，洛钏便集合了全体队员，随后带领他们前往比赛场地。
冰帝的队伍早已到场。
以迹部景吾为首，众人站在球场一侧，气氛凝重。
得知这一轮的对手是立海大，每个冰帝队员的脸上都写满了紧张，就连迹部也不例外。
尤其是想到今年立海大的领队竟是当年用一把扫帚就击败自己的洛钏，迹部心中的戒备已升至顶点。
时间缓缓流过，接近上午九点时，立海大的身影终于出现在视野尽头。
“他们来了。”
宍户亮低声说道，目光紧紧锁定逐渐走近的一行人。
迹部、忍足侑士、向日岳人……所有冰帝队员齐齐望去，眼中掩不住警惕与慎重。
而立海大这边却显得格外平静，在洛钏不疾不徐的引领下，他们稳步走到冰帝对面，停下脚步。
球场边，早已守候在此的记者井上也将视线投向立海大的方向。
昨日亲眼目睹立海大以三比零完胜不动峰，他对这支队伍的敬畏，已深深刻入心底。
橘部长的不动峰败了，败在立海大二年级的切原手下。
不过一小时，胜负已定。
今年的立海大，令人悚然。
“井上前辈，”
等待开赛的间隙，芝纱织侧过头，“您觉得冰帝有胜算吗？”
“胜算？”
井上牵了牵嘴角。
他几乎要说“冰帝能不被横扫已算侥幸”
，话到嘴边又收住，只委婉道：“不是没有，只是……很渺茫。”
“这样啊。”
芝纱织了然点头。
也是——立海大已连续两年称霸全国，冰帝去年仅止步八强。
即便缺少幸村，立海大的底蕴仍在。
何况今年又多了一个切原，连橘那样的对手都能斩落。
再加上那位深浅不明的领队……
冰帝此战，难。
冰帝阵中，宍户望向迹部。
迹部正注视着对面立海大的方向，片刻后开口：“不必惧他们。
我们不是全无机会。”
他开始布阵。