李宇哲与金明轩浑身一颤，连疼痛都顾不得了，连滚爬爬地挣扎起来，头也不回地朝外逃去。
逃离立海大的路上，李宇哲整颗心都被悔恨噬咬着。
早知这所学校里藏着这样一尊煞神，他绝不会主动向主将请缨，将立海大定为自己的目标。
此刻他恨不得狠狠扇自己一耳光——为何偏偏要挑上这块铁板？若当时没有那句多嘴，此刻又何至于狼狈至此。
疼痛与耻辱交织，此刻占据了李宇哲的全部意识。
本想给这所学校一个下马威，却未料到结局竟是如此狼狈——不仅没能逞成威风，反而与同伴金明轩一道，被对方以压倒性的力量击溃，连手臂都传来骨骼错位的剧痛。
悔意涌上心头，却已于事无补。
李宇哲咬紧牙关，用未受伤的那只手勉强搀扶住同样面色惨白的金明轩，两人几乎是踉跄着逃离了这片球场。
经此惨败，李宇哲心中已然刻下了一条铁律：无论如何，绝不能再与立海大学附属中学为敌。
倘若万不得已必须有所冲突，那么，那个手持扫帚、看似平凡的身影，则必须被划为绝对不可触碰的禁忌。
那人的实力，根本深不可测。
***
立海大网球部的球场内， ** 虽已平息，空气里却仍弥漫着一种微妙的凝滞。
所有部员，包括正选队员真田弦一郎、柳莲二、柳生比吕士等人，目光都不约而同地聚焦在场边那个正在收拾扫帚的身影——洛钏。
震惊的情绪清晰地写在每个人的眼中。
南韩来的挑战者绝非弱者，然而在洛钏面前，竟连一招都未能接下，仅凭一把寻常的扫帚，便轻描淡写地将两人逼退，甚至造成了实质性的损伤。
这份压倒性的强悍，彻底颠覆了他们以往的认知。
真田正欲上前，洛钏却先一步开了口，语气平静如常：“我明白你们的疑问。
不过那些可以稍后再谈。”
他抬手指了指因为先前冲突而一片狼藉的球场，“现在最要紧的，是把这里恢复原样。”
众人这才将注意力转向四周。
球网歪斜，训练器具散落一地，几个球筐翻倒，网球滚得到处都是。
真田沉着脸点了点头，一声令下，所有人立刻行动起来，开始整理这片混乱。
然而，即便在忙碌的清扫中，惊疑不定的视线仍会不时飘向洛钏。
这个每日默默打理球场、几乎被视作背景的勤杂工，竟隐藏着如此骇人的实力。
若非今日亲眼所见，他们恐怕永远无法窥见这份深藏不露的恐怖。
***
清理工作持续了近一个小时，球场终于恢复了往日的整洁有序。
结束之后，真田带着柳莲二、柳生比吕士以及其他几位正选队员，径直走到了正在工具房前归置扫帚的洛钏面前。
没等真田发问，洛钏便转过身，目光扫过众人写满探究的脸。”你们是想知道，”
他缓缓说道，“为什么我明明有这身本事，却甘愿留在这里扫地，既不申请加入校队，也从不参与任何比赛，对吗？”
真田颔首，表情严肃。
这确实是他，也是在场所正选心中最大的疑团。
洛钏略微停顿，似乎是在寻找一个恰当的解释。”就当是我……比较喜欢扫地这份工作吧。”
他最终给出了这样一个简单到近乎敷衍的回答。
难道要告诉他们，自己身负一个奇特的系统，需要扫满七年之地才能“解锁”
真正的道路？这种说法太过离奇，即便说出来，恐怕也只会被当作玩笑或借口。
真田当然听出这并非实言。
热爱清扫或许不假，但这与展示网球才能、为学校争取荣誉之间，并无必然的矛盾。
洛钏的身上，显然隐藏着更深、更复杂的缘由。
石阶上的风拂过庭院，洛钏望着真田渐远的背影，轻轻摇头。
有些话不必说透，但该点的道理总要有人来点破。
他不是时时都在的守护者，网球部的命运终究得握在自己人手里。
真田那孩子虽然性子刚直，却并非不懂变通之人——方才他眼中闪过的了然，洛钏看得清楚。
柳莲二惯常冷静的数据分析，丸井文太看似随性却敏锐的直觉，胡狼桑原那份沉默的坚韧……这些正选队员都该明白今日这一战的警示。
外力可解一时之危，却撑不起长久的安稳。
往后的训练，想必不会再有人心存侥幸。
洛钏抬手挡了挡斜照过来的日光，袖口扫过石阶上薄薄的灰尘。
他转身朝庭院深处走去，脚下落叶沙沙轻响，仿佛也在应和着远处球场上传来的、比往日更密集的击球声。
忽然，一道只有他能听见的提示音在意识中响起：
“任务达成，时限缩短。”
额外的奖励提示紧随其后，落进耳里像是轻轻掷出一枚石子，在水面漾开极淡的涟漪。
洛钏脚步未停，只微微抬了下嘴角，继续朝那片树影深处走去。
脑海深处，系统的提示音毫无征兆地响起。
洛钏微微一怔，随即眼底掠过一丝难以抑制的欣喜。
“竟比原定出关之期提前了整整三个月……还额外多了半个月？”
他低声自语，仿佛要确认这消息的真实性。
“确实如此。”
原本被束缚至八月的漫长时光，此刻骤然缩短。
不仅因完成那突如其来的随机任务，更因他们痛快淋漓的表现，又赢得了额外的奖赏。
如此算来，四月中旬，牢笼便将开启。