娶妻如此，夫复何求。
在这方小小的暖阁里，没有高高在上的龙椅，没有淬毒的唇枪舌剑，只有满室生春的炭火，和眼前这个全心全意牵挂着他的小丫头。
萧尘冷硬的眉眼彻底柔和了下来，带着薄茧的指腹轻轻蹭了蹭灵儿微凉的脸颊，将那一缕碎发温柔地别到她耳后。
“好。”他嗓音低哑，不再是那个太和殿上狂妄跋扈的少帅，只透着化不开的温情与安宁，“都听灵儿的。”
窗外寒风如刀，天启城的暗流依旧汹涌。但只要在灵儿身边，一切冰冷的负面情绪便皆可消弭。这里，就是他卸下所有盔甲与伪装后，最温暖的归宿。
……
窗外的飞雪愈发紧了。
这漫天的寒雪落在柳府的暖阁外，被室内的温情化作了安宁的春水；可落在城东的丞相府内，却冻结成了化不开的冰狱。
此时，距离太和殿朝会散去，已过去了一个多时辰。
遵旨“闭门思过”的秦嵩，自打乘着紫帷马车回府后，便一言不发。他没有像往常那般去书房议事，而是刚一回府，便在心腹幕僚方谋的搀扶下，挥退了所有下人，径直走入了相府最深处的隐秘密室。
厚重的铁门合拢，隔绝了外界的一切声息。
没有预想中摔砸东西的暴怒，也没有歇斯底里的嘶吼。密室里死一般的寂静，反而压抑得让人喘不过气来。
秦嵩端坐在太师椅上，左半边脸高高肿起，青紫交加，嘴角还在往外渗着血丝。那身象征着大夏百官之首的一品仙鹤补服上，斑驳的血迹触目惊心。
心腹幕僚方谋端着一盆冰水与伤药，无声地侍立在旁，双手微微发着颤。
"相爷……属下给您上药……"
秦嵩缓缓抬起枯瘦的手，拦住了方谋。
整整半炷香的时间，秦嵩一动不动。
密室里只剩下地龙"咕嘟"的水声和炭火偶尔爆裂的脆响。
终于，秦嵩缓缓拿过方谋手里的冰毛巾，按在肿胀的脸上。冰冷的触感让他的理智彻底回笼，眼底的绝望与暴怒一点点褪去，最终凝结成了令人不寒而栗的深沉杀机。
"方谋，老夫这几十年来，还是头一回被一头狼崽子啄了眼。" 秦嵩的声音沙哑，像毒蛇吐信，却透着股死寂的冰冷。
方谋屏住呼吸，不敢接话。
"他父亲当年手握重兵，威望无双，老夫尚能用朝堂的规矩和权谋手段一步步将他逼入死局。" 秦嵩枯瘦的指节死死捏着冰毛巾，"可这小畜生呢？他根本不在乎规矩！他连太祖遗命和天下民心都敢拿来做局，滑得像泥鳅，毒得像蛇！"
他将毛巾重重摔在铜盆里，溅起一片冰冷的水花。
"不管他今日在太和殿上的跋扈是少年心性，还是故意演给陛下看的障眼法……这一局，都不能再拖了。"
秦嵩抬起那双满是血丝的浑浊老眼，死死盯着摇曳的烛火。
"陛下还在试探他，还想留着他这把刀来制衡老夫。可我们在北境、在朝堂，已经和这小畜生结下的是不死不休的血仇！一旦真让他借着陛下的势挺过这一关，彻底羽翼丰满，那来日死无葬身之地的，就是咱们！"
密室里的气温仿佛瞬间降到了冰点。
秦嵩缓缓站起身，那张高高肿起的半边脸在烛光下显得阴森可怖。
"既然陛下还没下决心杀他，那老夫，就替陛下下这个决心。"秦嵩一字一顿，每个字都透着极致的残忍与决绝，"老夫这一次要不惜一切代价，必须将他永远地留在天启城！"