。
忽然，他猛地扯开衣襟。
露出胸口一道狰狞的旧疤——刀口从左肩横贯至腹部。那是二十年前，在雁门关外被黑狼部弯刀劈开的。
他朝着队伍的方向，用仅剩的右手，重捶了三下胸膛。
每一下，都砸在旧疤上。
大夏军礼。
然后他仰起头，干裂的喉咙里迸出一声嘶哑的怒吼——
"镇北军威武——！"
这一嗓子，不是欢呼。
是一个被遗忘了二十年的老兵，在认出自己袍泽时，从骨头缝里挤出来的归队。
北门大街上一瞬间安静了。
所有人都看向了他。
看向那截空袖。
看向那道从左肩劈到腹部的刀疤。
看向他捶在胸口的那只布满老茧的拳头。
没人说话。
然后——
身旁一个年轻后生猛地吸了口气，虽然他不是军人，但那道疤和那截断臂比一千句话都管用。
"镇北军威武！"他红着眼眶，跟着吼了出来。
第三个人喊了。第十个人喊了。第一百个人喊了。
"镇北军威武！"
"大夏万胜！"
"镇北军威武！！"
"大夏万胜！！"
北门大街上，数千百姓的呼喊声终于汇成了一股洪流，与五百阎王殿的嘶吼交织在一起。
军民同声。
声浪沿着街道向城内翻涌，一浪高过一浪。
半年了。
这座城被"白狼谷惨败"的阴云盖了整半年。半年来，朝廷讳莫如深，邸报只字不提，百姓只敢在茶楼里压低了嗓门议论——
"北边是不是守不住了？"
"草原蛮子会不会打进来？"
"咱们的命，能不能保住？"
这些话他们问了半年，没人回答。
今天，答案来了。
五百骑玄甲。
三颗敌首。
一个十八岁的少年。
告诉他们——
北境还在。
大夏的脊梁，还没断。
……
与此同时。
天启城内，一座不起眼的茶楼二楼雅间。
方谋站在窗边。
这个位置是他亲自选的。北门大街视野最好的一间雅间，正对城门方向，城洞里的人影都看得一清二楚。
宫里要给萧尘一个下马威——卸甲入城，当众折辱。
消息是相爷告诉他的。
相爷让他来看看结果。
方谋沏了壶好茶，靠在窗边，慢慢地喝。
说实话，他对这个"卸甲令"从一开始就没抱太大期望。
跟萧尘打了大半年的交道了。
从北境情报网被连根拔起，到盐政大权一夜易手，到五大皇商两千万两家产被生吞活剥，再到八十四万两军饷被当众逼赔——每一次，精心布下的棋局，到了萧尘面前，都是同一个结果。
这个人，不会妥协。
从来不会。
方谋太清楚了。
所以当窗外那五百骑玄甲铁流碾入城门、嘶吼声如雷贯耳的时候，方谋手里的茶盏甚至没有晃一下。
"镇北军威武！大夏万胜！"
数千百姓的欢呼声涌来，一浪盖过一浪，震得窗棂嗡嗡作响。
方谋端着茶，轻轻吹了浮沫，抿了一口。
凉了。
他放下茶盏，目光落在队伍中段那三口楠木匣上。
"献捷。"
他轻声吐出两个字，语气里没有愤怒，甚至带着一丝品鉴的意味。
"呼延豹的头，乌力罕的头，巴彦的头……从雁门关千里带到天启城。入京不卸甲，面圣不解刀。"
他缓缓摇了摇头。
"可惜了。"
可惜的不是这一局的输赢。
可惜的是宫里那帮人到现在还以为，一道没有玉玺的口谕，就能让这头狼乖低头。
跟萧尘打了这么久，方谋比任何人都清楚——这个十八岁的少年，骨头比他死去的父兄还硬。你给他一道绊子，他不会绕着走，他会一脚踩碎，然后拿碎片当武器扎回来。
望京坡的卸甲令，从定下来的那天起，方谋心里就有七成的把握会被破掉。
只是没想到，破得这么漂亮。
献捷入城，三首献御，百姓夹道，军威如山。
一步棋，把"述职"变成了"凯旋"，把"天子问罪"变成了"英雄归来"。
方谋的嘴角微微动了一下。
说不清是苦笑还是冷笑。
"来人。"
门外候着的随从立刻推门而入。
"回禀相爷。"方谋的声音不疾不徐，像在说一件意料之中的事。
"就说——宫里的卸甲令，废了。萧尘以献捷之礼入城，满城百姓夹道相迎。请相爷不必动怒，此事本不在咱们的棋盘上。"
他顿了顿，补了一句。
"另外，告诉相爷……后续的安排，不可再轻敌。"
随从拱手领命，脚步匆匆退了出去。
雅间里重新安静下来。
方谋没有坐下。
他站在窗边，背脊松弛，双手拢在袖中，姿态甚至算得上闲适。
窗外的欢呼声仍在继续。一浪高过一浪。
方谋静听了片刻。
"不按规矩出牌……"
他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。
"好。那就看看，进了这座城之后，你还能不按规矩到几时。"
他缓缓转过身，背对着窗外那震耳欲聋的欢呼。
嘴角勾起一抹阴鸷的弧度。
天启城不是雁门关。
这里的规矩，不是你一个人说了算的。
窗外，风暴已至。