玉简放在桌上：
“根据多方情报交叉印证，‘北荒墟眼’在永冻荒原最深处，是一片被称为‘寂灭冰原’的核心区域。那里终年笼罩‘玄冥罡风’和‘绝灵寒雾’，环境极端恶劣。”
乔柒柒听得认真，忽然腰间一枚传讯符亮起——是留给家人的紧急联络符。
她脸色一变，立刻激活。弟弟乔小虎带着哭腔的声音传出：
“姐……村里来了几个怪人，穿黑衣服，说要找你……爹娘不让他们进屋，他们就把院子围了，说如果你不回来，就要对村里……姐，你快回来啊！”
乔柒柒霍然站起！
沈清寒的神魂瞬间显形。
乔柒柒脑中急速运转，又惊又怒：“幽烬寒——！”
“不是他。”沈清寒打断她，声音冷静，“幽烬寒不会做这种事。他要的是九子和轮回池，对凡人没兴趣。”
乔柒柒一怔：“那……”
“催烛烬。”沈清寒眼中闪过一丝冷意，“那家伙脑子有病，做事随心。可能是幽烬寒提了一句你家在哪儿，他就自己跑去找乐子了。”
乔柒柒咬牙：“不管是谁，我得回去！”
“我知道。”沈清寒按住她——虚影的手按在她肩上，真实触感传来，“但你不能冲动。催烛烬的目标是你，你回去正好中计。”
关之涣上前一步：“乔师侄，关某愿往。我修为尚在，速度不慢，且此事因修士之争牵连凡人，关某责无旁贷。”
沈清寒看了他一眼，微微颔首。
岩山也道：“我同去。凡人对蛊术毫无防备，若催烛烬用了什么阴损手段，我或许能解。”
乔柒柒深吸一口气，看向沈清寒。
沈清寒沉默一瞬，道：“让他们去。你留下，用阴阳钥感应——那令牌能捕捉催烛烬的气息。若有异常，我们随时可以传送过去。”
乔柒柒点头，取出阴阳钥，闭目感应。
片刻后，她睁开眼：“他在。离我家三百里，蹲在山头上。”
关之涣和岩山已经准备就绪。
“速去速回。”沈清寒道，“别让他跑了。”
两人化作流光消失在天际。
乔柒柒握紧阴阳钥，看着北方，眼神复杂。
“师尊，”她轻声问，“幽烬寒……真的不在意凡人吗？”
沈清寒沉默片刻，缓缓道：“他在意。但他那种在意，和我们不一样。他觉得凡人在轮回里受苦，是‘程序错误’。他要画的幻境图，就是把所有人都装进去，让他们做一辈子好梦——在他看来，那是解脱。”
乔柒柒愣住。
“所以他不屑于伤害凡人。”沈清寒道，“催烛烬不一样。那家伙……只是觉得好玩。”
乔柒柒低头看着手里的令牌，没有说话。
与此同时，阴司深处。
幽烬寒站在画案前，笔下勾勒的是一片桃林。远处铜镜亮起，映出催烛烬蹲在山头上的画面。
“大人，”催烛烬歪着头，白发马尾在风中晃了晃，“我去乔柒柒家那边转了一圈。”
幽烬寒没抬头，笔尖在画上轻轻一点。
“嗯。”
“她弟弟好像吓哭了。”催烛烬眨眨眼，语气轻快，“我就是留了个话，让他们叫她回来。没动手，真的没动手。”
幽烬寒终于抬眼，看了一眼铜镜。
“别太过。”
催烛烬嘻嘻一笑：“大人放心，画最重要。我就是……顺便看看她家什么样。”
幽烬寒收回视线，继续作画。
“回来的时候，带几株北荒的冰莲。画里缺那个颜色。”
催烛烬眼睛一亮：“好嘞！”
铜镜暗下去。
幽烬寒笔尖悬停了一瞬，似乎在思索什么，然后又落下。
桃花一朵一朵，开满了整幅画卷。
至于凡人？
他们会在画里过得更好。
他确信。