那座名为“摘星阁”的九层高塔前。
“陛下在顶层等你。”李闲停下脚步，“我只能送到这里。”
陈星河抬头望去。
摘星阁通体由白玉砌成，在暮色中泛着淡淡的光。
塔尖直入云霄，仿佛真的可以摘取星辰。
他深吸一口气，推门而入。
塔内没有守卫，没有侍女，只有盘旋而上的阶梯。
陈星河一步步向上走。
第一层，墙壁上刻着开国皇帝征战四方的壁画。
第二层，供奉着历代先皇的牌位。
第三层，陈列着皇室收集的各种古籍秘典。
第四层，空无一物，只有一扇窗，窗外是漫天晚霞。
第五层、第六层、第七层……
越往上走，威压越重。
那不是刻意的威压，而是皇室气运千百年积累形成的“势”。
寻常修士踏入此地，只怕连呼吸都会困难。
但陈星河有皇极剑心护体，更有四枚碎片加身，反而觉得如鱼得水。
终于，他踏上了第九层。
顶层不大，只有十丈见方。
四面开窗，晚风穿堂而过。
正中站着一个人。
那人背对着他，负手而立，望着北方归墟的方向。
他穿着玄色常服，没有戴冠，只以一根玉簪束发，身形清瘦，却自有一股睥睨天下的气度。
中州天子，端木熙。
陈星河上前一步，躬身行礼：
“草民陈星河，参见陛下。”
端木熙没有回头。
“草民？”他轻笑一声，“身怀四枚碎片、六种上古血脉、混沌元婴初成的人，若是草民，那朕这满朝文武，岂不都是蝼蚁？”
他转过身来。
那是一张出乎意料年轻的面孔，看起来不过三十许。
剑眉星目，气度雍容，眉宇间却有淡淡的疲惫。
“朕等你很久了。”
陈星河没有接话。
端木熙也不在意，径自走到窗前。
“你看那边。”
他指向北方。
那里，本应是海天相接处。
但此刻，天际线上却隐约可见一道若有若无的裂痕，仿佛有人将天幕撕开了一道口子。
“归墟。”端木熙淡淡道，“它在扩张。”
陈星河心中一凛。
“朕的钦天监每日观测，归墟边缘正以肉眼可见的速度向中州推移。按这个速度，最多三个月，便会触及东海沿岸。”
他转过身，看向陈星河。
“所以朕说，时间不多了。”
陈星河沉默片刻。
“陛下召草民来，不只是为了告诉草民这个吧？”
端木熙笑了。
“当然不是。”
他走到塔中央的一张矮几前，盘膝坐下，示意陈星河也坐。
陈星河坐下。
矮几上摆着一副棋盘。不是围棋，而是陈星河在方丈岛上见过的那种星宿棋。
“下一局？”端木熙问。
陈星河一怔。
这位天子，在这种时候，还有心思下棋？
但他没有拒绝。
“请。”
端木熙执黑，陈星河执白。
第一子落下，陈星河便知道，这位天子的棋力，远在星衍真人之上。
他不急不躁，每一步都稳如泰山。
看似寻常，却暗藏杀机。
陈星河也不示弱，混沌元婴推演棋局，每一步都走得天马行空。
不知不觉，一局棋下了整整一个时辰。
最终，和棋。