谢青山一封一封地回信，一封一封地看。
日子就这么一天天过去。
腊月三十，除夕。
山阳城张灯结彩，家家户户贴春联、挂灯笼、放鞭炮。
街上的孩子们穿着新衣裳，跑来跑去，手里拿着糖葫芦，脸上笑开了花。
许家小院里，胡氏从早上就开始忙活。杀鸡、宰鱼、炖肉、包饺子，恨不得把一年的好东西都端上桌。
李芝芝在一旁帮忙，许承志跑来跑去添乱，许大仓在院里劈柴，许二壮贴春联。
谢青山坐在堂屋里，看着这一切。
热闹，温馨，烟火气十足。
可他的心里，总有些空落落的。
凤凰山下的那些坟茔，
他们的家人，也在吃年夜饭吗？
“承宗，想什么呢？”胡氏端着一盘饺子过来，放在他面前。
谢青山回过神，笑了笑：“没什么。”
胡氏看着他，叹了口气：“那些事，别想了。活着的人，得好好活着。”
谢青山点点头。
年夜饭开始了。
一家人围坐一桌，热气腾腾的饭菜摆得满满当当。胡氏先给许老头和谢怀瑾的灵位上了香，然后才招呼大家动筷子。
许承志吃得满嘴流油，一边吃一边说：“奶奶包的饺子最好吃了！”
胡氏笑道：“好吃就多吃点。”
许二壮给谢青山倒了杯酒：“承宗，这一年辛苦了。二叔敬你。”
谢青山接过酒杯，一饮而尽。
酒很烈，辣得他眼眶发热。
许大仓也举起杯：“这一年，都辛苦了。”
众人举杯，一饮而尽。
外面，鞭炮声震天。
新的一年，来了。
正月初一，永昌三年，凉州自立二年。
山阳城的百姓们穿上新衣裳，走亲访友，互相拜年。街上到处都是“过年好”的声音，热闹非凡。
谢青山也换上了新衣裳，带着许承志出门拜年。
先去的陈夫子家。老夫子年纪大了，腿脚不便，但精神还好。见谢青山来，高兴得拉着他的手不放。
“承宗啊，听说你们打赢了？好啊，好啊！老夫就知道，你一定行的！”
谢青山笑道：“夫子过誉了，都是将士们用命。”
陈夫子摆摆手：“别谦虚。老夫教了一辈子书，教出你这么个学生，值了！”
从陈夫子家出来，又去了宋先生那里。
宋清远先生正在院里看书，见他们来，放下书迎上来。
“主公来了。”
谢青山连忙道：“先生，您还是叫我承宗吧。这声主公，学生担不起。”
宋先生笑了：“有什么担不起的？你现在做的事，比那些当皇帝的正经多了。”
他拉着谢青山坐下，聊了一会儿学问，又聊了一会儿朝局。最后道：“承宗，为师有句话，不知当讲不当讲。”
谢青山道：“先生请讲。”
宋先生看着他，缓缓道：“你现在做的这些事，已经超出了‘自保’的范畴。你后面打算怎么办？”
谢青山沉默。
宋先生继续道：“为师不是劝你做什么。只是提醒你，有些事情，早想比晚想好。”
他拍拍谢青山的肩：“去吧，好好过年。”
谢青山起身告辞。
走在回家的路上，他一直在想宋先生的话。
正月初五，凉州核心官员齐聚府衙，开新年第一次议事会。
林文柏先汇报：“主公，过去一个月，凉州各城都在休养生息。阵亡将士抚恤发放完毕，伤兵大部分康复，俘虏处理妥当。粮草储备还有七个月，军械储备够再打两仗。”
杨振武汇报：“军队方面，八万兵马齐装满员。新编入的俘虏经过整训，已经融入各部。草原那边，阿鲁台来信说，经过整合招兵买马，十万骑兵随时待命。”
周明轩汇报：“各城民心稳定。百姓们知道打赢了仗，都很高兴。今年的春耕，应该不会受影响。”
赵文远汇报：“商会这边，已经恢复了和草原的贸易。西域那边的商路，也重新打通了。今年的收入，应该比去年多三成。”
谢青山听完，点点头。
“好。今年要做的事，有三件。”
众人凝神倾听。
“第一，春耕。粮食是根本，不能耽误。各城要组织好人力物力，确保今年有个好收成。”
“第二，练兵。军队不能松懈，要继续训练。青锋营要扩编到两千人，骑兵营要增加到五千人。”
“第三，屯田。草原那边，要继续推广种地。能种的地方都种上，争取三年之内，草原粮食自给自足。”
众人领命。
散会后，杨振武凑过来，嘿嘿笑道：“主公，今年咱们是不是该有点大动作？”
谢青山看他一眼：“什么大动作？”
杨振武压低声音：“比如……称个王什么的？”
谢青山一巴掌拍在他脑袋上：“胡说什么？现在称王，不是给朝廷递刀子吗？”
杨振武揉着脑袋，讪讪道：“我就是说说……”
谢青山瞪他一眼：“说也不行。回去练兵去。”
杨振武灰溜溜地跑了。
谢青山站在窗前，看着外面的雪景。
称王？
太早了。
现在要做的，是稳住，是发展，是等待。
等朝廷自己乱起来，等天下人心思变，等时机成熟。
到那时，再说称王的事。
正月十五，上元节。
山阳城再次张灯结彩，比过年还热闹。
百姓们涌上街头，看花灯，猜灯谜，放烟花。舞龙的队伍穿过大街，锣鼓喧天，孩子们举着兔子灯跑来跑去，欢声笑语震彻夜空。
谢青山站在城楼上，看着这一切。
一年前的今天，他站在这里，想着朝廷大军什么时候来。
一年后的今天，他还站在这里，想着明年会是什么样。
一年之间，发生了太多事。
打了仗，死了人，赢了胜仗，缴了辎重。
有人离开，有人留下。
有人欢笑，有人哭泣。
这就是战争。
这就是乱世。
“主公。”林文柏走过来，在他身边站定。
谢青山点点头，没说话。
林文柏道：“主公，您说，明年今日，凉州会是什么样？”
谢青山想了想，道：“不知道。”
林文柏笑了：“我也不知道。但我知道，凉州会越来越好。”
谢青山看着他：“为什么？”
林文柏道：“因为有您。”
谢青山一愣，随即笑了。
他转过身，看着满城的灯火。
远处，烟花绽放，照亮夜空。
新的一年，开始了。