带着四百人埋伏在草丛里。见西门打起来，东门的守军被调走大半，他立刻带人冲向城门。
“杀！”
守门的鞑靼兵只有几十人，突然被袭击，措手不及。赵德顺带人砍翻守军，打开城门。
“冲进去！”
四百人冲进城内，见鞑靼兵就杀。城内还有不少百姓，也拿起棍棒、菜刀，加入战斗。
城北土堡，郑远已经苦守了两天两夜。他身边只剩一百多人，个个带伤，箭尽粮绝。
听到城内的喊杀声，郑远精神一振：“援军来了！兄弟们，杀出去！”
一百多人冲出土堡，与城内的赵德顺部汇合。
“郑县令！”赵德顺见到郑远，又喜又悲。喜的是他还活着，悲的是他浑身是血，左臂还吊着。
“赵县丞？怎么是你？”郑远惊讶，“谢师弟呢？”
“大人在西门佯攻。”
“胡闹！”郑远急了，“他才九岁，怎么能上前线？快带我去！”
两人合兵一处，杀向西门。
西门这边，谢青山正在苦战。佯攻变成了真打，鞑靼主力被吸引过来，三百人面对上千骑兵，压力巨大。
“大人，顶不住了！”一个衙役喊道。
谢青山咬牙：“顶住！再顶一刻钟！”
他知道，只要再拖一会儿，赵德顺和郑远就能从背后杀来。
但鞑靼骑兵太猛了。一个冲锋，就把他的阵型冲散。许二壮护在他身前，刀都砍卷了。
“承宗，撤吧！”许二壮急道。
“不能撤！”谢青山眼睛都红了，“一撤就全完了！”
正危急时，东边传来喊杀声。郑远、赵德顺带人杀到了。
“谢师弟！”郑远大喊。
“郑师兄！”谢青山精神一振，“杀！”
两面夹击，鞑靼阵脚大乱。但他们是精锐骑兵，很快调整过来，分兵抵抗。
战斗陷入胶着。
谢青山这边虽然人多，但大多是民壮，训练不足。鞑靼骑兵凶悍，一个能打三个。
眼看就要撑不住，突然，鞑靼后阵起火。
是周家的家丁得手了。他们潜入鞑靼大营，放火烧了粮草、营帐。
接着，远处传来马蹄声，马家的护院回来了，他们还带来了一个消息：鞑靼的援军正在赶来，至少两千骑。
“大人，必须撤了！”赵德顺急道，“鞑靼援军一到，咱们就走不了了！”
谢青山看着战场。双方死伤都很重，地上到处是尸体。他这边已经死了三百多人，伤者更多。
“撤！”他咬牙下令，“带上伤员，撤到白桦林！”
“那金城的百姓……”
“能带多少带多少！”
队伍且战且退，撤向白桦林。鞑靼骑兵紧追不舍。
白桦林里，孙家的人已经设好了埋伏。鞑靼追兵一进林子，箭矢、滚石齐下，打了他们一个措手不及。
借着地形，谢青山终于摆脱了追兵。
退到安全地带，清点人数。出发时一千六百五十人，现在只剩九百多人，损失近半。伤员三百多，其中重伤近百。
郑远带来的金城残部，只剩三十多人。金城百姓，只救出来两千多人，还有上万人困在城内。
“大人，咱们怎么办？”赵德顺问。
谢青山看着疲惫不堪的士兵，看着哭泣的百姓，心如刀绞。
“先回山阳。”他声音沙哑，“救治伤员，重振旗鼓。同时，急报朝廷，请求援兵。”
“是。”
回到山阳，已经是三天后。
胡氏、李芝芝见谢青山平安回来，喜极而泣。但看到他身后的伤兵，又忍不住落泪。
谢青山来不及休息，立刻写奏折。详细汇报金城战况，请求朝廷速派援兵。
奏折用八百里加急送出。同时，他让许二壮派人去江南，通过赵文远的关系，采购药材、粮食，准备长期抗战。
五月底，朝廷的回复来了。
不是援兵，是一道嘉奖令：“凉州同知谢青山，率民壮抗敌，忠勇可嘉。赏白银两千两，绸缎两百匹。着即整军备战，保卫凉州。”
至于援兵，只字未提。
谢青山拿着嘉奖令，手在发抖。
“大人……”赵德顺小心翼翼。
“朝廷……不管我们了。”谢青山的声音很轻，但透着深深的失望。
两千两银子，两百匹绸缎，能抵什么用？能抵得上死去的三百多条人命吗？能抵得上金城陷落、百姓涂炭吗？
“大人，也许……朝廷有难处。”赵德顺试着安慰，“北边也不太平，鞑靼主力在进攻大同、宣府，朝廷的兵力都调去那边了。”
“我知道。”谢青山放下嘉奖令，“但我没想到，朝廷会这么干脆地放弃凉州。”
他想起殿试时，永昌帝问他治乱之道，他答“在民心”。可现在，朝廷的所作所为，是在伤民心啊。
“大人，那咱们……”
“靠山山倒，靠人人跑。”谢青山站起身，眼中重新燃起火焰，“既然朝廷不管，咱们就自己管！”