那些“灾民”慌了，想跑，被谢青山带来的人拦住。
“王大人，”谢青山转身，“这些人，是王有财知县雇来的。每人一天五十文，专门演戏给您看。”
“你……你血口喷人！”王有财脸色煞白。
“是不是血口喷人，查查就知道了。”谢青山一挥手，“带上来！”
几个衙役押着几个人上来，正是雇人的中间人。
“说，是谁雇你们的？”谢青山问。
中间人战战兢兢：“是……是王知县府的管家，让我们找几十个人，扮成灾民，在王大人的车队前告状。每人一天五十文，事成后再给一百文。”
王有财腿一软，瘫倒在地。
谢青山又拿出账册：“王大人，这是永昌县的真实账目。王有财在任三年，贪没赋税两万两，库粮五千石。他还与地方豪强勾结，强占民田，欺压百姓。这些，都有证人证言。”
王守正接过账册，越看越怒：“王有财！你好大的胆子！”
“大人饶命！大人饶命！”王有财磕头如捣蒜，“是……是陈侍郎让我这么做的！他说，只要扳倒谢青山，就保我升官！”
“陈仲元？”王守正怒极反笑，“好，好得很。本官回京，定要参他一本！”
谢青山又带王守正去了永昌县的几个村子，见了真正的百姓。
百姓们听说王守正是来调查谢青山的，纷纷为他说话：
“王大人，谢大人是青天啊！他修渠引水，救了我们全村！”
“王有财才是贪官！他强征我们的粮，还打人！”
“谢大人来了，我们才有饭吃！”
事实胜于雄辩。王守正彻底明白了，王有财是在诬告。
他当场宣布：王有财革职查办，押解进京。永昌县暂由县丞代理，等朝廷新派知县。
离开永昌县，王守正对谢青山说：“谢同知，是本官误会你了。”
“王大人秉公执法，下官佩服。”谢青山道，“只是凉州像王有财这样的官，不止一个。下官整顿吏治，触动了很多人的利益，所以他们要诬告我。”
“本官明白。”王守正点头，“你放心，本官回京后，一定如实禀报陛下，支持你的改革。”
“多谢王大人。”
送走王守正，谢青山继续整顿。
有了王有财这个例子，其他贪腐的知县老实多了。该交账的交账，该补税的补税。
有几个还想抵抗，谢青山毫不手软，直接罢免，从县丞或主簿中提拔可靠的人暂代。
吏治整顿初见成效，接下来是民生发展。
四月，春耕开始。凉州十二县，处处是忙碌的景象。
清水县的水渠修通了，清水河的水流进干渴的土地。农民们引水灌溉，播下高粱、谷子种子。
平凉县推广的耐旱作物，长势良好。周明轩带着农事司的人，下乡指导种植技术。
安定县的民壮训练有素，几次打退了小股鞑靼的骚扰，边境安宁。
金城县在谢青山的支援下，也开始了春耕。郑远亲自下田，和农民一起干活。
山阳县的盐井产量大增，每天能出盐一千斤。
盐价降到一百五十文，百姓都能吃得起盐了。药田也丰收了，黄芪、甘草加工成药，平价出售。
凉州商行的生意越做越大。
从江南运来的粮食、布匹，解决了凉州的短缺；从凉州运出的盐、药、皮货，在江南很受欢迎。
一来一回，利润丰厚，这些钱又投入凉州建设。
最让谢青山欣慰的是学堂。凉州十二县，都建起了官学，收了上千名学生。
这些孩子，是凉州的未来。
五月初，王守正回京复命。
朝会上，他详细汇报了凉州的情况：谢青山整顿吏治，惩办贪官；兴修水利，发展农业；开办商行，平抑物价；兴办学堂，开启民智。
“陛下，”王守正最后道，“臣在凉州所见，百姓安居，百业兴旺。谢青山虽年幼，但才干出众，心系百姓，实为国之栋梁。臣恳请陛下，支持谢青山的改革，让凉州成为全国榜样。”
永昌帝听得龙颜大悦：“好！谢青山果然没让朕失望！传旨：凉州为‘试改点’，谢青山的各项措施，准予施行。另，赏谢青山白银千两，绸缎百匹，以资鼓励。”
陈仲元还想反对，但王守正的调查结果摆在面前，他无话可说。
消息传到凉州，百姓欢腾。
谢青山却不敢松懈。他知道，改革刚刚开始，还有很多困难要克服。
五月中的一天，他正在山阳县衙处理公务，赵德顺急匆匆跑来：“大人，不好了！边境传来急报，鞑靼大军犯境，已攻破金城县！”
“什么？！”谢青山猛地站起。
金城县是凉州最北的县，与鞑靼接壤。
郑远虽然训练了民壮，但只有几百人，如何抵挡鞑靼大军？
“具体情况如何？”
“鞑靼骑兵三千，突袭金城。郑县令率民壮抵抗，但寡不敌众，县城已破。郑县令……生死不明！”
谢青山心中一沉。郑远是他的师兄，更是金城的父母官。若他出事……
“立刻召集各县民壮，支援金城！”谢青山下令，“同时，急报朝廷，请求援兵！”
“是！”
凉州，面临着新的考验。
而谢青山，也将迎来他人生中最大的一场挑战。