我们确实还有一些粮食，但那是我们三十多口人一路的口粮。都给了你们，我们也会饿死。”
“少废话！交出来！”有人喊道。
谢青山深吸一口气：“这样，我们每家再拿出五斤粮食，一共二十五斤。这是极限了。你们若还要强抢，我们只能拼命。你们是求活命，我们也是。真打起来，谁死谁活还不一定。”
他语气平静，但眼神锐利。八岁的孩子，站在车辕上，却有一种说不出的气势。
灾民们犹豫了。他们确实只是想要粮食，不想拼命。
那汉子看了看谢青山身后的几辆车，又看了看自己这边虽然人多但都是饿得没力气的灾民，最终点头：“二十五斤，拿来！”
谢青山让各家拿出粮食，凑了二十五斤，用布包好，扔过去。
灾民们抢了粮食，这才让开道路。
车队赶紧通过。走出去很远，还能听见后面灾民的争吵声，那二十五斤粮食，也不够上百人分。
“混账东西！”林文柏气得脸色发白，“我们好心给他们粮食，他们还抢！”
“文柏，冷静。”林文柏的父亲林老秀才叹道，“饥民如匪，古人诚不我欺。他们饿极了，什么道义都顾不上了。”
周明轩的父亲是个账房先生，心有余悸：“还好没伤人。要是真打起来……”
吴子涵的母亲低声啜泣：“咱们的干粮被抢了一半，这可怎么走到凉州啊……”
郑远的父亲郑木匠愁眉苦脸：“我家的腊肉全被抢了，那是给孩子路上补身子的……”
谢青山回到车里，胡氏脸色苍白，显然吓着了。
“奶奶，没事了。”他安慰道。
胡氏握着他的手：“承宗，是奶奶大意了。”
“奶奶是心善。”谢青山苦笑，“若我们有足够的粮食，分给他们一些也无妨。但我们自己也要活命。”
李芝芝抱着许承志，孩子吓哭了，这会儿才止住。
“娘，那些人为什么抢咱们的东西？”许承志抽噎着问。
“因为……他们饿。”李芝芝不知道怎么解释。
许承志似懂非懂：“那我们给他们吃的，他们就不抢了吗？”
谢青山摸摸弟弟的头：“有时候，给了第一次，就会想要第二次。人心不足。”
这次经历，让所有人都沉默了。接下来的路上，再遇到灾民，没有人再轻易施舍。不是心硬，是怕了。
七月中的一天，车队进入河南地界。
这里旱情更严重，路两旁的田地都龟裂了，寸草不生。偶尔能看到几棵枯树，树皮都被扒光了，那是灾民们最后的食物。
胡氏从那天起就有些不舒服，起初只是头晕，后来开始咳嗽。
“娘，您是不是着凉了？”李芝芝担心地问。
“没事，老毛病了。”胡氏摆摆手，“赶路要紧。”
但谢青山注意到，奶奶的脸色越来越差。他让许二壮找了个郎中，在路过的一个小镇上看了病。
郎中诊脉后，皱眉道：“老人家年纪大了，路上颠簸，加上心气郁结，外感风寒。需要静养几日，吃几副药。”
“静养几日？”许二壮急了，“我们赶路呢，耽误不得。”
胡氏立刻说：“我不碍事，开点药路上吃就行了。”
郎中摇头：“你这病不轻，硬撑会加重。”
但胡氏坚持不肯耽误。最后只抓了三副药，说路上煎了吃。
离开小镇时，谢青山心情沉重。
他知道奶奶是怕耽误他的行程，七月初一到任，现在已经七月初三了，还有二十多天路程，时间紧迫。
可奶奶的身体……
“承宗，”胡氏看出他的担忧，强打精神笑道，“奶奶没那么娇气。当年生你爹的时候，第二天就下地干活了。这点小病，算啥？”
谢青山知道奶奶在安慰他，只能点头：“那您按时吃药。”
车队继续北上。越往北走，景象越荒凉。有时一天都遇不到一个村子，只能露宿野外。
胡氏的病时好时坏。药吃完了，咳嗽没止住，反而开始发烧。
这天夜里，车队在一处破庙过夜。胡氏烧得厉害，浑身滚烫。
“这样不行。”李芝芝急得掉眼泪，“得找郎中。”
许大仓摸黑去附近村子找，但村里人都逃荒去了，哪里还有郎中。
谢青山守奶奶身边，用湿布巾给她敷额头。胡氏昏昏沉沉，嘴里喃喃着什么。
“……老头子……承宗考中了……状元……”
谢青山听得心酸，握住奶奶的手：“奶奶，我在。”
胡氏睁开眼，眼神涣散：“承宗……凉州……到了没？”
“快了，奶奶。”
“到了……好好当官……给你爷爷……争气……”
“我知道，我知道。”
许二壮翻出最后一点草药，是临走前宋先生给的，说路上应急用。
熬了汤，给胡氏灌下去。
也许是草药有效，也许是身体底子好，后半夜，胡氏的烧退了些。
但所有人都知道，不能再这样赶路了。