监女官高声唱道：
“宣命妇入殿朝见……”
殿外命妇按品级依次而入。
首先是忠顺王妃、福王妃、楚王妃等人鱼贯而入。
其次西宁太妃拄着乌木拐杖，北静王妃甄氏随行在侧，身后跟着甄春，年世兰搀着年太夫人……
贾母则由元春搀着，身后跟着邢夫人、王夫人，再往后才是宝钗、黛玉、探春、湘云等一众姑娘。
众人行至丹墀前，齐齐跪下，行四拜大礼，额头触地，金砖上响起一片整齐的叩首声。
“臣妇等恭贺皇后娘娘千秋，愿娘娘凤体安康，福泽绵长！”
周皇后抬了抬手，声音温婉却自有一股不容置疑的威仪，道：
“平身！今日是重阳，本宫请诸位前来赏桂，都不必太拘礼，赐座，赐茶。”
命妇们纷纷谢恩，按品级落座。
前排是几位年高德劭的老封君：西宁太妃、魏国夫人孙氏、贾母、年太夫人等。
北静王妃、忠顺王妃、福王妃、楚王妃等人坐在两侧。
姑娘们此时自然还没有坐着的资格，只随各自长辈身侧侍立。
宝钗站在贾母右后侧，黛玉站在左后侧，探春、湘云依次站在更靠后一些的位置。
茶过一巡，周皇后先开口，秀丽的玉容上见着笑意，温声道：
“今儿个秋高气爽，御花园里的桂花开得正好，本宫请诸位来，一是庆贺重阳佳节！”
“二也是想和诸位说说话，平日里各位都在府中操持，难得进宫一趟，今日正好趁此良机聚一聚！”
选亲之事虽然心照不宣，但是自然不会宣之于口！
说着，周皇后的目光扫过众人，首先在贾母身上停了一停，笑道：
“说起来，荣国太夫人，本宫有些日子没见着了！上回见，还是开年的时候，身子骨这一向可还好？”
贾母忙起身，欠身道：“托娘娘的福，老妇身子还算硬朗！”
周皇后点点头，语气里带着几分真切的赞许，轻笑道：
“太夫人是有福气的人！荣国府自荣国公后又出了景国公这样的社稷之臣，陛下也常在本宫面前提起他。”
“说他是大汉的擎天玉柱，对着朝廷有着极大的功劳！今日请太夫人来，也是想替陛下和本宫，好好谢一谢太夫人，养出了这么一个好孙儿。”
贾母面色复杂，忙又欠身，谦道：
“娘娘过誉了！也是托娘娘的福，蒙陛下不弃，委以重任，才有璟哥儿的今日！老身哪里敢居功。”
周皇后笑了笑，又问了西宁太妃、北静王妃等人府上的近况，予以关怀！
这样一番寒暄下来，周皇后不仅和命妇们或多或少说了几句，也暗暗将命妇身旁站着的各家姑娘仪态、品貌看了个遍，有了初步的印象！
如西宁太妃身后的孙女金嬛站得笔直，眉眼间有几分矜贵，怕是心中有几分傲气；
甄家姑娘站在北静王妃身后，柔婉清丽，目光低垂，别有一番江南女儿的温顺。
年世兰立在年太夫人身侧，神色端庄，举止沉稳，看上去倒是不错！
不过，仅仅只靠看显然不够！