“对不起！水手同志，我对不起组织！”
“他们抓了我年迈的母亲、年幼的孩子，拿我全家性命逼我招供！我扛不住……我真的没办法！我没得选！”
他声声哽咽，试图换取一丝谅解。
屋内死寂片刻。
陈青望着这个坚守数年、最终倒在亲情软肋下的老兵，悠悠轻叹一声。
“这不怪你，我会向上级报备，你在八局刑讯室，酷刑不屈，以身殉国。”
“等上海解放，你的名字，会刻在烈士碑上，是为革命赴死的革命烈士。”
这是他能给这名迷途老兵，最后的体面。
董乾坤浑身巨震，热泪崩落，哽咽着深深低头，用尽全部力气颤声道：
“谢谢……谢谢你，水手同志！”
话音未落。
“砰——！”
一声枪声响起。
子弹精准无误，正中董乾坤眉心。
他甚至来不及做出任何反应，头颅重重砸下，整张脸扑倒在温热的牛排餐盘之中。
猩红的血迹缓缓漫开，浸染洁白的餐布，混着精致的年夜饭，触目惊心。
叛徒最后的晚宴，终以鲜血落幕。
………………………
一小时后。
喧嚣的除夕烟火彻底沉寂，满城年味沉入深夜静谧。
老潘的旧书店早已闭门落锁，临街门窗挡得严严实实，只剩里屋一方摇曳灯火，在昏暗中明明灭灭。
屋内陈设朴素简陋，一张木桌，一壶温好的浊酒，两碟清淡小菜。
陈青端坐桌前，指尖摩挲着微凉的酒杯，神色淡然。
良久，他缓缓开口：“董乾坤已经牺牲了，他坚守气节，殉于刑讯，自始至终没有叛变。”
老潘闻言轻轻颔首，眼底压着连日来的沉郁与焦灼，长长叹了口气。
“敌人已经彻底疯狂了，越是临近胜利，黑暗越是刺骨，黎明前的这一关，最难熬。”
“昨日陈仪被连夜押解南京，是我预判失误。我万万没料到汤恩伯寡情至此，为保自身权位，不惜卖亲求荣，出卖一手提拔他的岳父。这一步棋，是我的疏忽，责任在我。”
陈青沉默不语。
此前他早已出言提醒，只是老潘一意孤行，才落得如今局面。
事已至此，再多追责与惋惜皆是无用，他也便不再多言。
稍顷，陈青抬手举杯，抬眼望向窗外沉沉夜色：“别自责了。新年快乐。熬过这最后一段至暗时刻，明年上海便能解放。”
老潘神色稍缓，抬手举杯相迎。
两只瓷杯轻轻相碰，脆响清浅，在寂静的暗室里格外清晰。
陈青敛去感慨，低声通报核心部署：“关于李伯涵的木马计划，我已连夜联络香港洪兴社，边日南会带人赴上海近海待命。”
“丁三告诉我秘密基地大致方位在上海百里海域孤岛，还有对接基地的乔姓船老板这条线索。接下来全力排查海域航线，伺机将这批受训潜伏特务一网打尽，彻底拔除这颗毒瘤。”
“这件事就交给你了。”老潘神情肃然，即刻对接中央指令，传达最新任务：“中央最新指示，新政协会议筹备在即，一众沪上民主人士需要我们护送北上。”
“张澜、黄炎培、秦鹤年这些先生，都是重点保护对象。如今保密局特务对他们严密监视，我们必须万无一失，确保他们的人身安全。”
“我明白。”陈青微微点头，“新的水手小组的增援力量，何时到位？”
“人员已经悉数抵沪，安置在隐秘安全点。”老潘眉眼稍展，“中央特意为上海残局，指派了新的军师前来配合你作战，我让他来这里和你接头，算着时间，差不多该到了。”
没过多久，书店外响起三长两短的暗号敲门声。
是自己人。
老潘即刻起身，快步上前开门。
夜风裹挟着微凉夜色涌入屋内，一道挺拔利落的身影踏暗而入，风尘尽敛，沉稳有力。
“徐天，你终于回来了。”
陈青见状，当即起身，眼底难得褪去凝重，浮出真切的暖意。
阔别已久的战友重逢，无需过多寒暄，他上前一步，张开双臂，紧紧拥抱住归来的徐天。
“你回来了，上海这盘残局，彻底稳了。”
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